Il piccolo drone-elicottero Ingenuity della NASA è pronto a stabilire un altro record questo fine settimana. Il velivolo da 1,8 kg, il primo robot ad avere esplorato i cieli di un mondo oltre la Terra, effettuerà il suo 68° volo sul Pianeta Rosso oggi, sabato 9 dicembre. Il piano prevede che Ingenuity percorra 828 metri durante la missione. Si tratta di una distanza considerevolmente superiore all’attuale record di distanza dell’elicottero (704 metri), stabilito nell’aprile 2022, durante il suo 25° volo.
Ingenuity è atterrato sul cratere Jezero di Marte con il rover Perseverance della NASA nel febbraio 2021, con il compito di dimostrare che l’esplorazione aerea è possibile su Marte nonostante la sottile atmosfera del pianeta. Il piccolo velivolo ha raggiunto l’obiettivo nel corso di 5 voli durante la primavera del 2021, poi gli è stata concessa un’estensione della missione, che continua ancora oggi. Ingenuity ora funge da esploratore per Perseverance, che sta cercando segni di antica vita su Marte.
Il volo previsto oggi ha come obiettivo una velocità massima di 36 km/h, ha spiegato il team di missione. Ciò eguaglierebbe il record di velocità di Ingenuity, stabilito lo scorso ottobre. Il prossimo volo durerà 147 secondi e porterà l’elicottero a un massimo di 10 metri sopra la terra rossa di Marte.
Nel corso dei suoi 67 voli su Marte, Ingenuity ha accumulato un totale di 121 minuti di volo e coperto circa 15,3 km di terreno.
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