Un team di ricerca guidato da scienziati cinesi ha determinato con maggiore precisione il momento dell’estinzione di massa della vita terrestre avvenuta oltre 200 milioni di anni fa, secondo l’Università di Nanchino. Lo studio del team rivela che diversi ecosistemi rispondono a tassi diversi alla degradazione ambientale, contribuendo a ricostruire più accuratamente il processo di estinzione di massa.
L’estinzione di massa del Permiano
L’estinzione di massa alla fine del periodo permiano è stata l’evento di estinzione di massa peggiore nella storia geologica, eliminando più dell’80% delle specie marine e circa il 90% delle specie terrestri, ha spiegato Shen Shuzhong dell’Università di Nanchino, che ha guidato la ricerca.
In precedenza, gli scienziati credevano generalmente che l’estinzione di massa fosse avvenuta circa 252 milioni di anni fa, ma mancavano ricerche dettagliate sul suo processo in diverse regioni ed ecosistemi, ha sottolineato Shen, che è anche membro dell’Accademia cinese delle scienze.
Ora, dopo più di 10 anni di campionamento sul campo e datazione isotopica ad alta precisione, ricercatori provenienti dalla Cina e dagli Stati Uniti hanno stabilito per la prima volta con precisione il periodo specifico dell’estinzione di massa degli organismi terrestri nella regione a bassa latitudine alla fine del periodo permiano.
I ricercatori hanno anche confrontato i tempi delle estinzioni terrestri e marine a diverse latitudini, mostrando le caratteristiche dei diversi ecosistemi durante l’estinzione di massa.
I risultati dello studio
Il campionamento e la datazione più recenti mostrano che alla fine del periodo permiano, l’estinzione di massa della vita terrestre alle basse latitudini è iniziata 251,88 milioni di anni fa, almeno 60.000 anni dopo l’estinzione di massa della vita marina e almeno 430.000 anni dopo l’estinzione di massa della vita terrestre alle alte latitudini.
I ricercatori hanno anche analizzato i cambiamenti nella biodiversità a diverse latitudini prima e dopo l’estinzione di massa, basandosi sul database paleontologico globale.
I risultati mostrano che l’estinzione di massa alle basse latitudini non è solo avvenuta più tardi, ma ha anche avuto un tasso di estinzione relativamente basso, il che potrebbe indicare che l’ecosistema terrestre alle basse latitudini in quel periodo aveva una maggiore resistenza alla pressione ambientale.
Gli scienziati possono ricostruire più accuratamente il processo di estinzione di massa avvenuto più di 200 milioni di anni fa basandosi sui risultati più recenti, ha evidenziato Shen. Alla fine del periodo permiano, l’estinzione di massa degli organismi terrestri ha iniziato prima alle alte latitudini e si è gradualmente diffusa nelle latitudini medie e basse. Il crollo degli ecosistemi marini ha avuto un proprio modello unico ed è avvenuto più rapidamente, ha aggiunto.
Lo studio è stato pubblicato di recente sulla rivista Science Advances.