Addio a un impianto sciistico su 8 entro fine secolo

I giorni di innevamento annuale in tutte le principali regioni sciistiche del mondo diminuiranno drasticamente a causa dei cambiamenti climatici. Non solo: un impianto sciistico su 8 resterà completamente senza neve nel corso del secolo in scenari di emissioni elevate. Sono i risultati di uno studio pubblicati da Veronika Mitterwallner dell’Università di Bayreuth (Germania) e colleghi sulla rivista ad accesso libero PLOS ONE.

Gli impatti dei cambiamento climatici

Le destinazioni sciistiche più popolari subiscono gli impatti dei cambiamenti climatici, che includono la riduzione delle precipitazioni nevose nelle regioni di tutto il mondo. Nonostante l’importanza sociale, economica ed ecologica dell’industria sciistica, esistono poche ricerche su come la distribuzione di queste zone sia influenzata dai cambiamenti climatici a livello globale.

Lo studio

Gli studi esistenti sono su piccola scala e si concentrano su Europa, Nord America e Australia. Mitterwallner e colleghi hanno esaminato l’impatto del cambiamento climatico sulla copertura nevosa naturale annuale in sette grandi regioni sciistiche: Alpi europee, Ande, Appalachi, Alpi australiane, Alpi giapponesi, Alpi meridionali (situate in Nuova Zelanda) e Montagne Rocciose.

Le Alpi europee

I ricercatori hanno identificato le località sciistiche specifiche all’interno di queste sette regioni utilizzando OpenStreetMap. Le Alpi europee, il più grande mercato di impianti sciistici globale, rappresentano il 69% di queste aree. I ricercatori hanno anche utilizzato il database climatico pubblico CHELSA, che ha permesso di prevedere i giorni di copertura nevosa annuale per ogni zona per il periodo 2011-2040, 2041-2070 e 2071-2100 in base a scenari di emissioni di carbonio basse, alte e molto alte.

Dati

Secondo lo scenario ad alte emissioni, si prevede che il 13% delle aree sciistiche perderà tutta la copertura nevosa naturale entro il 2071-2100 rispetto ai valori di riferimento storici. Il 20% perderà più della metà dei giorni di innevamento all’anno. Entro il 2071-2100, si prevede che i giorni medi di innevamento annuo diminuiranno maggiormente nelle Alpi australiane (78%) e nelle Alpi meridionali (51%), seguite dalle Alpi giapponesi (50%), dalle Ande (43%), dalle Alpi europee (42%) e dagli Appalachi (37%), mentre si prevede che le Montagne Rocciose subiranno il calo minore, pari al 23% rispetto ai valori storici di riferimento.

I ricercatori affermano che la diminuzione della copertura nevosa potrebbe spingere i proprietari di impianto sciistico a spostarsi o a espandersi in aree meno popolate, minacciando potenzialmente le piante e gli animali alpini, già messi a dura prova dal clima. I comprensori che privilegiano la neve finta potrebbero affidarsi a pratiche di “innevamento tecnico” come la produzione di neve artificiale, ma a prescindere da ciò, gli autori prevedono che la redditività economica diminuirà a livello globale.

“Questo studio – spiegano gli autori – dimostra una significativa perdita futura della copertura nevosa naturale delle attuali aree sciistiche in tutto il mondo, indicandone spostamenti spaziali della distribuzione, potenzialmente minacciando gli ecosistemi di alta quota“.