Volontari della NASA trovano quindici rari “asteroidi attivi”

Il progetto Active Asteroids della NASA ha annunciato la scoperta di attività su quindici asteroidi: ecco perché è una scoperta importante
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Alcuni asteroidi straordinari hanno “attività”: code simili a quelle delle comete o involucri di gas e polvere. Il progetto Active Asteroids della NASA ha annunciato la scoperta di attività su quindici asteroidi, sfidando la convinzione comune sul Sistema Solare. Per trovare questi quindici oggetti rari, più di 8000 volontari hanno esaminato 430.000 immagini della Dark Energy Camera (DECam) montata sul telescopio Victor M. Blanco in Cile. Un articolo sui risultati, pubblicato sull’Astronomical Journal, comprende nove volontari tra i coautori.

Per un astronomo dilettante come me è un sogno che diventa realtà”, ha detto il volontario Virgilio Gonano di Udine. “Congratulazioni a tutto lo staff e agli amici che controllano anche le immagini!”.

Lo studio di questi rari asteroidi attivi fornisce agli scienziati nuove informazioni sulla formazione e l’evoluzione del Sistema Solare, comprese le origini dell’acqua sulla Terra. Questi oggetti potrebbero anche aiutare la futura esplorazione dello spazio perché gli stessi ghiacci che causano le code simili a quelle delle comete possono alimentare razzi o fornire aria respirabile.

Sono membro del team Active Asteroids sin dal primo batch di dati“, ha detto la volontaria Tiffany Shaw-Diaz di Dayton, in Ohio. “E dire che questo progetto è diventato una parte significativa della mia vita è un eufemismo. Non vedo l’ora di classificare i soggetti ogni giorno, purché il tempo o la salute lo consentano, e sono più che onorata di lavorare regolarmente con scienziati così stimati”.

asteroidi attivi
Credits: Henry Hsieh
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