Il programma Apollo della NASA compie un passo fondamentale con il lancio dell’Apollo 6, avvenuto il 4 aprile 1984, una missione senza equipaggio che si rivelerà cruciale per il successo dell’allunaggio. L’obiettivo principale è testare il razzo Saturn V e il modulo di comando/servizio (CSM) in un volo orbitale terrestre completo.
Il lancio e le oscillazioni
Il lancio dal Kennedy Space Center avviene senza problemi. Tuttavia, durante i primi 2 minuti di volo, il razzo Saturn V viene colpito da una serie di oscillazioni longitudinali, note come “pogo“. Queste vibrazioni possono danneggiare il veicolo o addirittura causarne la disintegrazione.
La decisione dei controllori di missione
Fortunatamente, i controllori di missione sono intervenuti con rapidità e decisione. Aumentando la pressione del carburante nei motori del primo stadio S-IC, riescono a smorzare le oscillazioni e stabilizzare il razzo. L’Apollo 6 può così continuare la sua salita verso l’orbita terrestre.
Test critici e risultati
Durante i successivi 10 giorni, l’Apollo 6 ha eseguito una serie di test critici per valutare le prestazioni del CSM e del sistema di propulsione. I sistemi di navigazione, di comunicazione e di supporto vitale hanno operato perfettamente. Il modulo di rientro ha eseguito un atterraggio sicuro nell’Oceano Pacifico, completando con successo la missione.
Un’impresa riuscita con lezioni importanti
Nonostante le oscillazioni pogo iniziali, l’Apollo 6 è un’impresa di grande successo. La NASA ha ottenuto informazioni preziose sul razzo Saturn V e sul CSM, rafforzando la fiducia nella capacità di raggiungere la Luna. L’esperienza acquisita con l’Apollo 6 ha permesso di risolvere il problema delle oscillazioni pogo e di migliorare la sicurezza dei futuri voli spaziali.
