Continuano i preparativi per il volo inaugurale di Ariane 6, il nuovo grande razzo dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), previsto tra il 15 giugno ed il 31 luglio di quest’anno. Lo scorso 24 aprile, infatti, presso il Centro Spaziale Europeo di Kourou, in Guyana Francese, il razzo ha percorso gli 800 metri che separano l’edificio di assemblaggio dalla piattaforma di lancio ed è stato sollevato in posizione verticale. Infine, è stato ruotato per farlo allineare con le condutture della piattaforma che serviranno per riempire i serbatoi con idrogeno e ossigeno liquidi, cioè il propellente del veicolo.
Per il suo debutto, Ariane 6 verrà lanciato nella configurazione 62, che prevede l’uso di due booster ed è in grado di trasportare carichi utili nell’orbita terrestre bassa fino a oltre 10mila chilogrammi. Il razzo, infatti, in base alle diverse configurazioni avrà una capacità di trasporto tra le 10 e le 21 tonnellate ed è progettato per essere modulare e flessibile, in grado di portare in orbita costellazioni di satelliti, di raggiungere la Luna e forse, in futuro, di portare nello spazio anche astronauti. Tutti i test sono stati superati con successo già alla fine del 2023.
Nei prossimi giorni, i booster verranno collegati sollevando il nucleo centrale con la trave di sollevamento e spostando i booster di qualche centimetro nelle loro posizioni finali. Il nucleo centrale sarà poi supportato dai booster e le squadre completeranno i collegamenti meccanici ed elettrici.
Per completare l’Ariane 6 non resta che installare la parte superiore che comprende i carichi utili e la carenatura. Ciò verrà fatto direttamente sulla rampa di lancio poche settimane prima del lancio. Una delle innovazioni nel processo di assemblaggio del lanciatore Ariane 6 è l’installazione della parte superiore sulla rampa di lancio, con l’obiettivo di aumentare l’efficienza, abbreviare i cicli di assemblaggio e abbreviare le campagne di lancio.
“La sovranità europea dell’accesso allo spazio è di nuovo possibile”
“È con grande orgoglio e notevole emozione che i team di ArianeGroup, ESA e CNES hanno consegnato e installato il primo modello di volo Ariane 6 sulla sua piattaforma di lancio. Vedere il nuovo lanciatore europeo nella zona di lancio segna il completamento di anni di lavoro negli uffici di progettazione e negli impianti di produzione di ArianeGroup e di tutti i nostri partner industriali in Europa”, ha affermato Martin Sion, amministratore delegato di ArianeGroup. “Questo evento segna anche l’inizio di una nuova fase della prima campagna di volo, con tutte le sfide e le complessità che ciò comporta. I membri del nostro Space Team Europe stanno mettendo a disposizione tutto il loro know-how e la loro esperienza per garantire che il primo volo sia un successo totale”.
“Il programma Ariane 6 sta ora entrando nella sua fase finale prima del volo inaugurale dallo spazioporto europeo nella Guyana francese. La sovranità europea dell’accesso allo spazio è di nuovo possibile, grazie al duro lavoro dei team di ESA, ArianeGroup e CNES”, ha affermato Philippe Baptiste, amministratore delegato dell’agenzia spaziale francese CNES. “Vorrei ringraziarli e inviare loro i miei migliori auguri per i passi finali. Forza Ariane 6!”.
“Ottenere il lancio di Ariane 6 e ristabilire l’accesso dell’Europa allo spazio è della massima priorità per l’ESA per riprendere i lanci regolari di razzi dallo spazioporto europeo”, ha affermato il Direttore Generale dell’ESA, Josef Aschbacher. “Avere gli stadi del razzo insieme sulla rampa di lancio segna l’inizio di una campagna di lancio e dimostra che ci siamo quasi: presto vedremo questa bellezza librarsi nei cieli”.
Vuoi ricevere le notifiche sulle nostre notizie più importanti?