Un evento straordinario sta per avere luogo nel mondo delle aste e della letteratura: l’illustrazione originale ad acquerello della prima edizione di “Harry Potter e la Pietra Filosofale” sarà messa all’asta mercoledì da Sotheby’s. L’opera, creata dall’allora ventitreenne Thomas Taylor nel 1997, rappresenta l’iconica immagine di Harry Potter con la sua cicatrice a forma di fulmine e gli occhiali tondi. Si prevede che il disegno verrà venduto per una cifra compresa tra 400.000 e 600.000 dollari.
La nascita dell’illustrazione
Thomas Taylor, che lavorava in una libreria per bambini a Cambridge, in Inghilterra, ricevette l’incarico dall’editore Barry Cunningham di Bloomsbury. A Taylor fu affidata la missione di dare un volto al protagonista del manoscritto di J.K. Rowling, destinato a diventare uno dei più grandi fenomeni letterari del nostro tempo. “Quindi conosceva il mondo di Harry Potter prima di chiunque altro e spettava a lui pensare a come visualizzare Harry Potter“, ha detto Kalika Sands, specialista di libri di Sotheby’s.
Quando il libro fu pubblicato il 26 giugno 1997, né la Rowling né Taylor erano nomi noti, e pochi avrebbero potuto immaginare l’enorme successo che la saga avrebbe ottenuto. Della prima edizione furono stampate solo 500 copie, di cui 300 destinate alle biblioteche. Tuttavia, il libro divenne rapidamente un bestseller globale, catapultando i suoi creatori nel firmamento letterario.
Un viaggio di successi
Oggi, a ventisette anni di distanza, il mondo di Harry Potter si è espanso ben oltre i sette libri originali di Rowling. La saga ha ispirato una serie di film di successo, una rappresentazione teatrale acclamata dalla critica e numerosi videogiochi. Più di 500 milioni di copie dei libri sono state vendute in 80 lingue diverse, cementando lo status di Harry Potter come fenomeno culturale senza precedenti.
“È emozionante vedere il dipinto che segna l’inizio della mia carriera, a distanza di decenni e più luminoso che mai“, ha dichiarato Thomas Taylor, ora affermato autore e illustratore di libri per bambini. “Oggi che scrivo e illustro le mie storie, sono orgoglioso di guardare indietro a questi magici inizi“, ha aggiunto.
Questa non è la prima volta che l’illustrazione di Taylor viene messa all’asta. Nel 2001, Sotheby’s a Londra la vendette per sole 85.750 sterline (circa 108.500 dollari al cambio attuale). All’epoca, solo quattro libri della serie erano stati pubblicati. Con il crescere del successo della saga e il consolidarsi del suo impatto culturale, il valore dell’opera è aumentato esponenzialmente.
L’illustrazione fa parte di una collezione più ampia di manoscritti ed edizioni di libri rari in vendita, che include opere di giganti della letteratura come Edgar Allan Poe, F. Scott Fitzgerald, Mark Twain e Charles Dickens. Questa collezione apparteneva al chirurgo Rodney Swantko, deceduto nel 2002 all’età di 82 anni.
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