I resti di un’antica prigione romana di circa 1.600 anni fa con una serie di drammatiche scritte dei prigionieri incise sui pavimenti sono tornate alla luce a Corinto, in Grecia. La scoperta si deve all’archeologo danese Matthew Larsen dell’Università di Copenaghen, a cui va il merito di aver individuato una delle poche prigioni identificate nel mondo romano, che l’ha illustrata con un articolo sulla rivista “Hesperia”.
La scoperta della prigione romana
La prigione risale al IV-V secolo, quando l’Impero Romano controllava l’area e molti abitanti si erano convertiti al cristianesimo. Larsen ha identificato la prigione esaminando il sito, i graffiti e i documenti di uno scavo effettuato nel 1901. Un elemento importante per l’identificazione della prigione sono stati i graffiti sul pavimento: contengono suppliche, scritte in greco, come “che la fortuna di coloro che soffrono in questo luogo senza legge prevalga. Signore, non avere pietà di chi ci ha gettato qui dentro“. Il pavimento presenta delle crepe e non era chiaro se la prigione si trovasse in un altro luogo e se il pavimento fosse stato riutilizzato in questo sito.
Larsen ha riscontrato che tutti i graffiti sono stati scritti entro i confini delle fessure.
Ciò suggerisce che quando la pavimentazione è stata posata, c’erano già delle fessure e che i prigionieri hanno scritto le suppliche all’interno delle fessure, supportando così l’idea che questo sito fosse una prigione. Inoltre, Larsen ha notato quelli che sembrano essere i resti di olpai (brocche) e lampade nella navata est della prigione. Queste avrebbero fornito ai prigionieri acqua e un po’ di luce. C’erano anche prove di una piccola latrina in una delle camere della prigione, che potrebbe essere stata usata dai prigionieri o dalle guardie, spiega Larsen.
Le condizioni dei prigionieri sarebbero state terribili, secondo Larsen. Dai graffiti scritti dai prigionieri, “si ha la sensazione che si trovassero in uno spazio molto buio, che non potessero essere ascoltati“. Un’iscrizione suggerisce che un gruppo di prigionieri abbia trascorso un intero inverno nella prigione. “Portatore di Dio, ripaga la punizione data da Marinos, colui che ci ha gettato qui dentro e ci ha fatto passare l’inverno“, recita un’iscrizione. “Probabilmente questo sarebbe stato un luogo incredibilmente freddo in inverno“, sostiene Larsen.
Alcune iscrizioni contengono raffigurazioni di tavole da gioco, suggerendo che i prigionieri potessero giocare per passare il tempo. Alcune delle iscrizioni graffite contengono suppliche per il rilascio dei prigionieri. “Signore Dio e pura giustizia, riscatta da questo luogo i due fratelli. Cristo, proteggi sia Boudis che John…“. Un’iscrizione potrebbe alludere alle amanti dei prigionieri. “La fortuna delle belle ragazze che amano gli uomini non sposati prevale“, si legge. Molte iscrizioni chiedono vendetta per coloro che li hanno imprigionati: “Signore, fa’ che muoiano di una morte orribile“, recita un’iscrizione.
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