Si può sopravvivere ad un tornado? Cosa succede se si viene risucchiati?

I tornado sono tra i fenomeni meteorologici più violenti e imprevedibili che si verificano sulla Terra. Conosciuti per la loro capacità di distruggere tutto ciò che incontrano, dalla vegetazione agli edifici, passando per veicoli e animali, questi potenti vortici d’aria possono provocare enormi danni in un breve lasso di tempo. Ma cosa accade esattamente se una persona viene risucchiata da un tornado? È possibile sopravvivere a un’esperienza del genere?

La natura dei tornado

Un tornado è una colonna d’aria rotante che si estende dalla base di un temporale fino al suolo. Questi vortici si formano generalmente in presenza di supercelle, temporali rotanti caratterizzati da un mesociclone, un sistema di venti rotanti che può influenzare la probabilità di formazione di un tornado. La velocità del vento in un tornado può superare i 300 km/h, con alcune delle tempeste più potenti che raggiungono anche i 500 km/h. Questi fenomeni si classificano utilizzando la Scala Enhanced Fujita (EF), che va da EF0 (danni leggeri) a EF5 (distruzione totale).

L’impatto devastante dei tornado

Quando un tornado tocca il suolo, può generare una forza distruttiva capace di sollevare case, sradicare alberi e lanciare veicoli per centinaia di metri. Il National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti utilizza la scala EF per valutare la potenza dei tornado retrospettivamente, basandosi sui danni causati. I tornado classificati come EF5, i più potenti, possono distruggere case ben costruite, sollevare veicoli e infliggere gravi danni a strutture in cemento armato.

Come sopravvivere a un tornado?

Nonostante l’immenso potere distruttivo dei tornado, ci sono stati casi di persone che sono sopravvissute all’interno di questi fenomeni. Ecco alcune delle storie più straordinarie raccolte dal NOAA.

Le esperienze dei sopravvissuti

Nel 2019, Cheri è stata coinvolta in un tornado mentre si trovava nel suo negozio. “Sono corso in bagno, mi sono sdraiato sul pavimento e ho afferrato il gabinetto sapendo che era imbullonato a terra“, racconta. In pochi secondi, il tornado ha sollevato il tetto dell’edificio e l’ha scagliato via. Cheri si è trovata sollevata in aria, viaggiando all’indietro a una velocità impressionante, mentre veniva colpita da detriti e travi. Dopo un momento di totale disorientamento, è stata sbattuta a terra e, incredibilmente, è sopravvissuta. “Mi sono resa conto di essere viva e non pensavo di essere stato ferita [troppo] gravemente“, ricorda.

Un’altra testimonianza sorprendente è quella di Chris Tuveng, che è stato risucchiato fuori da un edificio a Dallas durante un tornado EF3 con venti sostenuti di 225 km/h. “Ero letteralmente in piedi all’interno del tornado“, racconta. Dopo aver cercato di aggrapparsi a una colonna di supporto, è stato scagliato su un camion parcheggiato. “Ho provato ad aggrapparmi al cofano del camion ma non c’era nulla a cui aggrapparmi“, ricorda. Nonostante la terribile esperienza, Chris è riuscito a sopravvivere aggrappandosi al cerchione di una gomma fino a quando il tornado si è calmato.

Cosa succede durante e dopo un tornado?

Essere risucchiati da un tornado è un’esperienza che va oltre l’orribile. Gli esseri umani possono essere scagliati a grandi distanze, colpiti da detriti volanti e subire gravi lesioni. Nonostante ciò, la sopravvivenza è possibile, anche se rara. I sopravvissuti spesso descrivono un senso di disorientamento e un forte rumore simile a quello di un treno merci in arrivo. Durante la tempesta, è comune perdere completamente il senso dell’orientamento e subire lesioni da impatto con oggetti volanti.

Si può sopravvivere a un tornado?

Nonostante le statistiche mostrino che i tornado hanno un tasso di sopravvivenza relativamente alto (circa il 99% anche nei casi più gravi), è fondamentale prendere tutte le precauzioni possibili per evitare di essere coinvolti. Ecco alcuni consigli su come comportarsi in caso di tornado:

• Rifugiarsi in un luogo sicuro: Se ti trovi in una casa, cerca rifugio in una stanza interna al piano più basso, lontano da finestre e porte.
• Proteggere la testa e il collo: Usa cuscini, coperte o anche un materasso per proteggerti dai detriti volanti.
• Se sei all’aperto o in auto: Cerca di raggiungere un edificio sicuro o, in caso contrario, sdraiati in un fosso o un basso avvallamento coprendoti la testa con le mani.

I tornado sono fenomeni meteorologici estremamente potenti e pericolosi, ma con le giuste precauzioni è possibile aumentare le proprie probabilità di sopravvivenza. Le storie di chi è sopravvissuto a questi eventi catastrofici ci ricordano la resilienza dell’essere umano di fronte a forze della natura apparentemente invincibili. Essere preparati e conoscere cosa fare in caso di tornado può fare la differenza tra la vita e la morte.