La NASA ha annunciato l’estensione della missione della sonda CAPSTONE fino a dicembre 2025. CAPSTONE, un mini-satellite grande quanto un forno a microonde e pesante solo 25 kg, ha completato recentemente la sua centesima orbita intorno alla Luna in un’orbita quasi rettilinea (NRHO). La sonda, lanciata nel giugno 2022, è gestita dalla società Advanced Space, con sede in Colorado.
Il ruolo della missione CAPSTONE
CAPSTONE svolge un ruolo cruciale nella preparazione delle future missioni lunari, dimostrando tecnologie di navigazione autonoma e raccogliendo dati preziosi per l’implementazione della futura stazione spaziale orbitale lunare Gateway, fondamentale per l’esplorazione umana a lungo termine della Luna. L’estensione della missione consentirà ulteriori esperimenti con il sistema Cislunar Autonomous Positioning System (CAPS) e l’utilizzo di software avanzati di intelligenza artificiale per il rilevamento delle anomalie e la navigazione.
La collaborazione con la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA continuerà, aprendo la strada a nuove opportunità di raccolta dati condivisa. CAPSTONE, concepito inizialmente come un progetto di piccola scala, continua a superare le aspettative, fornendo un contributo essenziale per lo sviluppo di capacità di consapevolezza spaziale cislunare, necessarie per le future missioni spaziali.
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