Previsto per il 2025, un esperimento al Cern potrebbe rivoluzionare la ricerca scientifica rendendo possibile il trasporto di antimateria su un semplice furgone. Questo ambizioso traguardo è al centro di due progetti, Base-Step e Puma, che mirano a superare uno dei principali ostacoli nello studio di questa forma speculare della materia.
L’antimateria, scoperta oltre un secolo fa, è uguale alla materia tradizionale ma con alcune caratteristiche quantistiche di segno opposto, come la carica elettrica. Quando antimateria e materia entrano in contatto, si annichiliscono, ossia si cancellano a vicenda, rilasciando energia. Nonostante questa proprietà renda difficilissimo maneggiarla, l’antimateria trova già applicazioni in ambiti come la Tomografia a Emissione di Positroni (Pet), che utilizza anti-elettroni per la diagnostica medica.
Al Cern di Ginevra, uno dei pochi laboratori al mondo in grado di produrre anti-protoni, sono in corso esperimenti per risolvere l’annoso problema del trasporto. I due progetti in competizione puntano a mettere a punto un sistema che consenta di trasferire l’antimateria senza comprometterne la stabilità.
Un primo passo significativo è stato compiuto da Base-Step, che ha recentemente dimostrato la possibilità di trasportare una nuvola di 70 protoni all’interno di una cassa refrigerata montata su un furgone. “Se puoi farlo con i protoni, funzionerà anche con gli antiprotoni“, ha spiegato Christian Smorra, responsabile di Base-Step. “L’unica differenza è che hai bisogno di una camera a vuoto molto migliore per gli antiprotoni“.
Gli esperti ritengono che le sfide tecniche possano essere superate entro il 2025, consentendo di sviluppare una vera e propria rete di trasporto per l’antimateria. L’obiettivo, spiegano i ricercatori, è trasferire le particelle dal Cern a laboratori specializzati in tutta Europa, ampliando così le possibilità di studio.
Con questa prospettiva, il futuro della scienza si prepara a un ulteriore balzo in avanti, rendendo accessibile lo studio di una delle entità più sfuggenti e affascinanti dell’universo.
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