Controllando la salute vascolare, il cervello rimane giovane

La salute del cervello è strettamente legata alla condizione dei vasi sanguigni. Infatti, fattori che danneggiano i vasi sanguigni, come l’infiammazione e alti livelli di glucosio, sono associati a un cervello che appare più vecchio. Questo è quanto emerge da uno studio condotto dal Karolinska Institutet di Stoccolma, pubblicato sulla rivista Alzheimer’s & Dementia.

I ricercatori hanno utilizzato un avanzato strumento di intelligenza artificiale per analizzare le immagini cerebrali di persone di 70 anni e stimare l’età biologica del loro cervello. I risultati hanno evidenziato che stili di vita sani sono correlati a un cervello che appare più giovane, nonostante l’età anagrafica. Lo studio ha coinvolto 739 settantenni cognitivamente sani, per i quali sono state effettuate scansioni cerebrali con la risonanza magnetica. Successivamente, l’età delle immagini cerebrali è stata stimata utilizzando l’intelligenza artificiale.

In un secondo momento, i ricercatori hanno integrato le immagini cerebrali con campioni di sangue, al fine di misurare i livelli di lipidi, glucosio e infiammazione. I partecipanti allo studio hanno anche eseguito test cognitivi e sono stati raccolti dati su fattori legati allo stile di vita, come l’esercizio fisico e le condizioni mediche.

Lo strumento di intelligenza artificiale ha stimato che l’età cerebrale media per il campione esaminato, indipendentemente dal sesso, era di 71 anni. I ricercatori hanno poi esaminato il ‘divario di età cerebrale’, sottraendo l’età cerebrale stimata dall’età cronologica dei partecipanti. I risultati hanno evidenziato che i pazienti affetti da diabete, malattie dei piccoli vasi sanguigni e infiammazioni presentano cervelli che appaiono più vecchi. Al contrario, uno stile di vita sano, che includa un esercizio fisico regolare, potrebbe essere associato a cervelli che appaiono più giovani.

“Uno dei risultati dello studio è che i fattori che influiscono negativamente sui vasi sanguigni possono anche essere collegati a cervelli dall’aspetto più vecchio, il che – afferma la coautrice della ricerca Anna Marseglia – dimostra quanto sia importante mantenere i vasi sanguigni sani per proteggere il cervello, assicurandosi ad esempio che il livello di glucosio nel sangue sia mantenuto stabile“.