Il 15 dicembre 2024 sarà un giorno particolare per gli amanti della Luna. Nonostante sarà in fase Piena, tale plenilunio sarà “imperfetto”, cioè la Luna non raggiungerà una completa illuminazione, fermandosi al 99,82%. Questo fenomeno, per quanto sorprendente, è più comune di quanto si possa pensare: la Luna raramente è illuminata al 100% durante la fase di Luna Piena.
Una Luna Piena “finta”
Secondo quanto riportato da Timeanddate, la Luna Piena “finta” di dicembre 2024 non solo sarà la meno illuminata dell’anno, ma si leverà e tramonterà nei punti più estremi verso Nord sull’orizzonte. Questo fenomeno si ripeterà solo nel dicembre del 2043, rendendo il plenilunio di quest’anno un evento particolarmente raro.
Perché la Luna non raggiunge il 100% di illuminazione? La risposta risiede nell’orbita leggermente inclinata del nostro satellite rispetto a quella terrestre.
Il gioco delle inclinazioni
La fase di Luna piena avviene quando la Luna si trova dalla parte opposta della Terra rispetto al Sole. A prima vista, potrebbe sembrare che il disco lunare sia completamente illuminato. Tuttavia, l’orbita della Luna è inclinata di circa 5 gradi rispetto al piano dell’orbita terrestre intorno al Sole. Questa inclinazione fa sì che l’allineamento tra Sole, Terra e Luna non sia mai perfetto. La Luna appare sempre leggermente meno illuminata di quanto ci aspetteremmo da un allineamento ideale.
Nel 2024 nessuna Luna illuminata al 100%
Analizzando i dati del 2024, emerge che nessuno dei 12 pleniluni dell’anno raggiunge il 100% di illuminazione. Le due Lune piene meno illuminate sono quelle del 22 giugno e del 15 dicembre, entrambe con un’illuminazione del 99,82%. In confronto, i pleniluni del 25 marzo e del 18 settembre sono stati i più illuminati, con un valore di 99,99%.
Curiosamente, i pleniluni di giugno e dicembre corrispondono anche a estremi nel levarsi e nel tramonto della Luna sull’orizzonte. A giugno, la Luna piena si è alzata ed è tramontata nel punto più a Sud, mentre a dicembre accade il contrario, con il punto più a Nord. Questo fenomeno è dovuto alla massima inclinazione orbitale della Luna durante questi mesi.
Luna Piena e le eclissi
Gli unici momenti in cui la Luna può essere illuminata al 100% sono durante le eclissi lunari totali, quando l’allineamento tra Sole, Terra e Luna è perfetto. Nel 2024 non si è verificata nessuna eclissi totale, ma il 2025 porterà 2 eventi di questo tipo, il 14 marzo e il 7 settembre. In quelle date, la Luna raggiungerà il 100% di illuminazione.
La complessità del sistema Terra-Luna-Sole
Il plenilunio del 15 dicembre 2024 rappresenta un’occasione unica per osservare un fenomeno celeste affascinante. Nonostante l’occhio umano non sia in grado di percepire la minima differenza tra il 99,82% e il 100%, la scienza ci ricorda quanto sia complesso e dinamico il nostro sistema Terra-Luna-Sole. Alzare gli occhi al cielo il 15 dicembre significherà partecipare a un evento che combina bellezza, rarità e precisione astronomica.
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