Circa 20mila residenti della California meridionale sono stati costretti a fuggire dalle proprie case a causa di un vasto incendio che ha colpito la città di Malibu. Alimentato dai venti di Santa Ana, l’incendio, denominato “Franklin Fire“, ha devastato oltre 1.133 ettari e minacciato le lussuose residenze sul mare, le fattorie equestri e il campus della Pepperdine University. L’incendio, definito “ostinato” dalle autorità, non è ancora stato contenuto.
Incendio assedia Malibu, le dimensioni del disastro
Secondo Anthony C. Marrone, capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles, circa 1.500 pompieri stanno combattendo il fuoco, che ha già distrutto 7 strutture e ne ha danneggiate altre 8. Le prime valutazioni indicano che il rogo si è espanso di 243 ettari solo nella giornata di martedì.
“Sono state 20 ore traumatiche per Malibu”, ha dichiarato il sindaco Doug Stewart. A causa dell’avvicinarsi delle fiamme, il municipio di Malibu è stato evacuato e le operazioni d’emergenza sono state trasferite a Calabasas. Stewart ha sottolineato la resilienza della comunità, ricordando come gli incendi abbiano ormai segnato ciclicamente la storia della città.
Le condizioni meteo
Mentre il vento si attenuava martedì pomeriggio, le condizioni restavano pericolose, specialmente nelle aree montuose. Le forti raffiche dei venti di Santa Ana hanno favorito la rapida propagazione delle fiamme, costringendo molti residenti a fuggire nel cuore della notte.
Cos’è il vento di Santa Ana?
I venti di Santa Ana sono un fenomeno atmosferico unico che interessa il Sud della California, caratterizzati da correnti asciutte, calde e molto forti che soffiano da Nord/Est verso la costa e l’Oceano Pacifico. Questi venti si originano nelle zone desertiche interne dello Stato, dove l’aria fredda e ad alta pressione viene incanalata attraverso passi montuosi e valli, accelerando e riscaldandosi per compressione.
Il risultato è un vento secco e turbolento, che può raggiungere velocità superiori ai 100 km/h, alimentando incendi boschivi e propagando rapidamente le fiamme. Questi venti sono tipici della stagione autunnale, ma possono persistere fino alla primavera, rendendo le aree urbane e naturali del Sud della California particolarmente vulnerabili.
Un ritorno doloroso al passato
L’incendio ha evocato i ricordi del devastante Woolsey Fire del 2018, che ha causato 3 morti e distrutto 1.600 abitazioni. Anche stavolta, l’interruzione dell’energia elettrica ha interessato circa 40mila utenti, di cui 11mila nella contea di Los Angeles. Gabriela Ornelas, portavoce della Southern California Edison, ha dichiarato che il servizio è stato interrotto per prevenire ulteriori incendi dovuti a danni alle infrastrutture elettriche.
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