Mentre ci avviciniamo al picco dello sciame meteorico delle Geminidi, il cielo terrestre si illumina con spettacolari meteore che attraversano l’atmosfera. La Terra, però non è l’unico bersaglio di questi oggetti spaziali: anche la Luna viene regolarmente “bombardata”, e recenti osservazioni hanno catturato questi impatti in tempo reale.
Daichi Fujii, curatore del Museo della Città di Hiratsuka in Giappone, ha documentato diversi impatti meteorici sulla superficie lunare nei giorni 6, 7 e 8 dicembre 2024. Utilizzando telecamere progettate per monitorare il nostro satellite naturale, Fujii ha registrato lampi luminosi provocati dalle collisioni con la Luna. I video di questi impatti, insieme a spettacolari bolidi terrestri, sono disponibili sul suo account X.
“C’è stato un altro lampo da impatto lunare questa sera. L’ho filmato a 360 fps dalla mia casa alle 22:34:35 dell’8 dicembre 2024 (in riproduzione rallentata) e sono riuscito a confermarlo con diversi telescopi. Meteore luminose e bolidi stanno apparendo ogni giorno, ma anche i lampi da impatto lunare vengono catturati uno dopo l’altro”, ha scritto Fujii in un post l’8 dicembre.
今夜はもう1つ月面衝突閃光がありました。2024年12月8日22時34分35秒に自宅から360fpsで撮影し(スロー再生)、複数台の望遠鏡で確認できました。連日明るい流星や火球が流れていますが、月面衝突閃光も続けて捉えられています。 pic.twitter.com/iHUq9EuXQg
— 藤井大地 (@dfuji1) December 8, 2024
Impatti legati alle Geminidi?
Non è ancora chiaro se gli impatti recenti osservati da Fujii siano correlati allo sciame delle Geminidi o siano semplicemente meteore “sporadiche”. Robert Lunsford, dell’American Meteor Society, ha dichiarato a EarthSky che, sebbene sia un po’ presto per un’attività intensa delle Geminidi, è possibile che questi meteoriti provengano proprio da questo sciame, data la direzione degli impatti osservati.
“Se si tratta davvero di meteore delle Geminidi, il tasso di impatti lunari è straordinario, considerando che anche durante il picco massimo dello sciame è più comune osservare meno di un impatto visibile per notte”, ha aggiunto Lunsford.
Gli impatti delle Geminidi sulla Luna non sono un fenomeno nuovo. Nel 2015, la NASA ha pubblicato uno studio sulle osservazioni degli impatti delle Geminidi sulla Luna, rilevando 19 impatti nel 2006 e 21 nel 2010. Sorprendentemente, il 55% di tutti gli impatti osservati sulla Luna nel 2010 è stato attribuito alle Geminidi.
Fujii, tuttavia, non esclude che gli impatti osservati siano meteore sporadiche. “Considerando la posizione del radiante, è possibile che questi lampi da impatto lunare siano associati allo sciame meteorico delle Geminidi. Tuttavia, poiché le meteore sporadiche sono ancora più numerose rispetto alle Geminidi nelle osservazioni terrestri, potrebbero trattarsi di meteore sporadiche”, ha spiegato Fujii a EarthSky.
Perché gli impatti sulla Luna appaiono come lampi luminosi?
A differenza della Terra, la Luna è priva di un’atmosfera significativa. Ciò significa che quando una meteora colpisce la superficie lunare, lo fa a velocità elevate, senza che nulla rallenti il suo impatto. Durante la collisione, la maggior parte dell’energia è convertita in calore e nella formazione di un cratere. Una parte minore dell’energia viene invece rilasciata sotto forma di luce visibile, generando un lampo brillante nel punto dell’impatto, come spiega la NASA.
Un’opportunità per gli appassionati di astronomia
Gli impatti meteorici sulla Luna offrono agli astronomi e agli appassionati una finestra unica per studiare le interazioni dei meteoroidi con superfici prive di atmosfera. Gli impatti documentati da Fujii rappresentano un promemoria visibile della costante attività del nostro Sistema Solare, dove ogni notte può rivelare eventi straordinari, visibili sia sulla Terra che sulla sua compagna celeste.
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