Un recente studio condotto dall’UCLA ha identificato un nuovo biomarcatore nel sangue in grado di rilevare i primi segnali di cambiamenti cerebrali che precedono il deterioramento cognitivo e lo sviluppo della demenza. I risultati della ricerca, pubblicati sulla rivista Alzheimer’s & Dementia, ampliano le conoscenze sul ruolo delle proteine nella permeabilità dei vasi sanguigni e nel danno alla sostanza bianca, che è legato al declino cognitivo. Tradizionalmente, i ricercatori utilizzano la risonanza magnetica per monitorare i cambiamenti nei vasi sanguigni cerebrali, ma il nuovo studio suggerisce che un semplice esame del sangue potrebbe permettere di rilevare i cambiamenti che avvengono in fasi precedenti della patologia, identificando così i pazienti a rischio in modo precoce.
“Abbiamo studiato una proteina nel sangue che è fondamentale nella formazione dei vasi sanguigni, ma che sembra anche svolgere un ruolo nella permeabilità vascolare associata al declino cognitivo“, ha dichiarato Jason Hinman, neurologo vascolare presso UCLA Health e co-direttore ad interim del Mary S. Easton Center for Alzheimer’s Research and Care. “Valutando i dati di un ampio gruppo di pazienti con una gamma di profili di rischio vascolare e cognizione che vanno da demenza non compromessa a demenza lieve, abbiamo scoperto che i livelli plasmatici di questa proteina, il fattore di crescita placentare (PlGF), potrebbero potenzialmente essere utilizzati come biomarcatore per lo screening e il monitoraggio del deterioramento cognitivo e della demenza“.
In un altro studio correlato, i ricercatori hanno indagato il ruolo delle cellule disfunzionali che rivestono i vasi sanguigni nel cervello, identificate come un fattore cruciale nella malattia dei piccoli vasi cerebrali (CSVd), che contribuisce al declino cognitivo e alla demenza. Si ritiene che i vasi sanguigni permeabili favoriscano l’ingresso di molecole fluide e infiammatorie nel tessuto cerebrale. La diagnosi di CSVd avviene solitamente attraverso una risonanza magnetica cerebrale, ma i ricercatori suggeriscono che il biomarcatore PlGF potrebbe essere utilizzato per identificare precocemente il danno cerebrale vascolare prima che il declino cognitivo diventi evidente.
“Come biomarcatore per la malattia dei piccoli vasi cerebrali e i contributi vascolari al deterioramento cognitivo e alla demenza (VCID), PlGF potrebbe essere utilizzato come strumento di screening conveniente per identificare i pazienti a rischio di danno cerebrale vascolare prima dell’insidioso inizio del declino cognitivo“, ha affermato Kyle Kern, neurologo vascolare presso UCLA Health, ricercatore presso la David Geffen School of Medicine dell’UCLA e primo autore dello studio. “Come semplice esame del sangue, tale strumento sarebbe prezioso non solo per pazienti e medici, ma anche per i ricercatori che identificano i pazienti per le sperimentazioni cliniche“.
Questa innovativa scoperta potrebbe segnare un importante passo avanti nella diagnostica precoce della demenza, fornendo uno strumento utile e accessibile per monitorare i primi segnali di deterioramento cognitivo legati a cambiamenti vascolari nel cervello.
Vuoi ricevere le notifiche sulle nostre notizie più importanti?