Secondo i dati del Copernicus Climate Change Service, la temperatura media globale nel 2024 supererà quasi certamente il limite di 1,5°C rispetto alla temperatura media preindustriale per la prima volta in assoluto. In questo contesto, i ricercatori del ROOTS Cluster of Excellence presso l’Università di Kiel, l’Università Ludwig Maximilian di Monaco, l’Università di Heidelberg e l’Università di Cambridge (Regno Unito) chiedono una ricerca migliore sulla resilienza delle società umane a un clima in cambiamento. In un articolo di revisione, pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters, il team interdisciplinare di geoscienze e archeologia discute importanti scoperte sulla resilienza climatica negli ultimi 5.000 anni. Allo stesso tempo, gli autori sottolineano le lacune di conoscenza esistenti e identificano potenziali nuovi approcci di ricerca.
“Volevamo capire come le società fossero in grado di rimanere stabili, resilienti o addirittura prospere nonostante i rischi climatici. L’obiettivo è quello di ricavare strategie sostenibili per il futuro dai successi e dai fallimenti passati, anche se l’attuale cambiamento climatico indotto dall’uomo è di gran lunga più grande in termini di scala rispetto ai cambiamenti climatici preindustriali degli ultimi 5.000 anni”, afferma il primo autore, il Dott. Liang Emlyn Yang della LMU, ex membro della Kiel Graduate School “Human Development in Landscapes” e di ROOTS.
Nel loro studio, i ricercatori mostrano esempi di adattamento storico alle sfide climatiche, a partire dalle prime comunità di cacciatori-raccoglitori fino alle società industrializzate. “Lo studio dimostra che man mano che le società diventano sempre più tecnologizzate, aumenta anche la capacità delle persone di adattarsi”, spiega la Dott.ssa Mara Weinelt, co-autrice dello studio e coordinatrice scientifica di ROOTS.
Lo studio “evidenzia che le società umane hanno avuto un grado di resilienza generale agli stress climatici e ambientali su varie scale spaziali e temporali, che si riflette attraverso l’evidenza della crescita della popolazione, dello sviluppo agricolo, dell’espansione degli insediamenti e del continuo sviluppo socio-economico in condizioni soggette a pericoli”, si legge nella ricerca.
I dettagli dello studio
Nei primi periodi di cacciatori-raccoglitori in tutto il mondo, gli esseri umani hanno mostrato un certo grado di capacità di adattamento al clima, ma si trattava principalmente di adattamento alle condizioni naturali. All’epoca, l’adattamento era più accidentale perché le persone non avevano modo di controllare gli ambienti che occupavano. Se il clima diventava sfavorevole, non avevano il potere di cambiarlo. Quando gli esseri umani passarono all’agricoltura e alla pastorizia sfruttando piante e animali domestici, la loro capacità di adattarsi alle condizioni ambientali aumentò in modo significativo. L’agricoltura, l’irrigazione e le nuove tecnologie hanno reso la produzione alimentare più stabile, aiutando le società a sopravvivere in aree marginali e anche a rispondere ai cambiamenti climatici. Tuttavia, il loro adattamento è rimasto limitato alle normali condizioni climatiche. Hanno continuato ad affrontare grandi sfide quando si sono verificati eventi estremi come inondazioni o siccità, affermano gli autori dello studio.
Durante il periodo di industrializzazione, la capacità degli esseri umani di adattarsi all’ambiente è aumentata notevolmente grazie ai vantaggi dell’innovazione. I progressi tecnologici hanno permesso alle persone di creare macchine, sistemi energetici e infrastrutture che erano più in grado di resistere alle fluttuazioni climatiche. Le società nei Paesi industrializzati sono diventate più capaci di affrontare gli estremi ambientali. Tuttavia, non tutte le regioni hanno sperimentato l’industrializzazione e le asimmetrie economiche sono diventate più estreme. Questo processo ha portato a grandi popolazioni che erano e sono ancora estremamente vulnerabili ai rischi climatici.
Oggi, con l’aumento dell’elettrificazione e dell’automazione, la capacità degli esseri umani di adattarsi ai cambiamenti climatici sta iniziando ad aumentare in modo significativo. La tecnologia moderna e i sistemi di dati forniscono alle società gli strumenti per rispondere ai cambiamenti climatici in modo più proattivo. Per la prima volta, gli esseri umani sono in grado di prevedere e gestire i rischi climatici, anziché reagire solo dopo che si sono verificati. Tuttavia, rimangono rischi considerevoli nelle aree della sicurezza alimentare e delle catene di approvvigionamento globali che hanno il potenziale per essere profondi, evidenziano gli autori dello studio.
Storicamente, con l’avanzare della tecnologia umana e dell’organizzazione sociale, i sistemi umani hanno imparato modi migliori per rispondere alle sfide climatiche. Guardando al futuro, la resilienza umana deve essere ulteriormente rafforzata per sopravvivere e svilupparsi in ambienti climatici estremi e mutevoli. È sempre più necessario esplorare la capacità di resilienza dei sistemi umani al cambiamento climatico, che potrebbe richiamare un nuovo campo scientifico della resiliologia climatica.
Servono ulteriori ricerche
Nello studio, “sono state identificate misure multiple e diverse come utili per migliorare il livello di resilienza di vari sistemi sociali, ad esempio miglioramento delle infrastrutture, sviluppo della conoscenza e della tecnologia e rafforzamento dell’organizzazione sociale e della cooperazione. Questa revisione sottolinea la necessità e la priorità di approfondire la nostra comprensione delle dinamiche di resilienza a lungo termine e richiede studi olistici nel campo della resiliologia climatica, in particolare mirati a misure di resilienza efficaci ed efficienti nonché al loro trasferimento nel tempo e nello spazio”, sostengono gli autori dello studio.
Sebbene siano già noti numerosi esempi di resilienza delle comunità umane ai cambiamenti climatici a diverse scale geografiche e contesti storici, gli autori dell’articolo sottolineano la grande necessità di ulteriori ricerche. Propongono lo sviluppo di un nuovo campo scientifico di “Climate Resiliology”, che dovrebbe incorporare reperti storici e archeologici al fine di sviluppare strategie di resilienza per il nostro presente e futuro. “Ciò è realizzabile solo se diverse discipline scientifiche lavorano a stretto contatto per comprendere le complesse interrelazioni della resilienza nel tempo e nello spazio“, afferma Weinelt.