Un team di ricercatori delle università di Stanford e della King Fahd University of Petroleum and Minerals, in Arabia Saudita, ha sviluppato un nuovo metodo che consente di produrre ammoniaca, un componente fondamentale per i fertilizzanti, sfruttando semplicemente l’aria atmosferica. Questo innovativo strumento è stato descritto nel recente studio pubblicato su Science Advances.
“La svolta che abbiamo ottenuto“, ha dichiarato Richard Zare, autore senior dello studio, “ci consente di sfruttare l’azoto presente nella nostra aria e di produrre ammoniaca in modo sostenibile“. La strumentazione progettata dal team, alimentata dall’energia del vento, è in grado di produrre ammoniaca in modo pulito ed economico, estraendo azoto e idrogeno dal vapore acqueo presente nell’atmosfera.
I ricercatori hanno creato un processo che fa passare l’aria attraverso una rete di catalizzatori, facilitando la reazione chimica necessaria. Questo ha permesso loro di produrre una quantità di ammoniaca sufficientemente concentrata da poter essere utilizzata come fertilizzante idroponico nelle serre. A differenza dei metodi tradizionali, che richiedono alte temperature e pressioni elevate, la nuova tecnica funziona a temperatura ambiente e alla pressione atmosferica standard, senza necessitare di alcuna fonte di energia esterna.
“Questo approccio“, ha concluso Xiaowei Song, autore principale dello studio, “riduce significativamente l’impronta di carbonio della produzione di ammoniaca“. Inoltre, gli agricoltori potrebbero utilizzare questo dispositivo portatile direttamente sul posto, eliminando la necessità di acquistare e spedire fertilizzanti da produttori lontani.
Questa innovazione promette di cambiare il modo in cui vengono prodotti i fertilizzanti, offrendo una soluzione più sostenibile e a minor impatto ambientale.
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