Come previsto, un’espulsione di massa coronale (CME, dall’inglese “Coronal Mass Ejection”) ha colpito il campo magnetico terrestre il 4 gennaio alle ore 05:45 ora italiana. L’impatto ha generato circa 6 ore di tempesta geomagnetica classe G1, considerata di intensità minore. Gli effetti più visibili si sono manifestati sotto forma di splendide aurore boreali, che hanno illuminato il cielo principalmente all’interno del Circolo Polare Artico.
La ripresa dell’attività solare
Nel frattempo, il Sole è tornato a mostrare segni di intensa attività. La macchia solare AR3947 sta producendo un elevato numero di brillamenti solari. Nelle scorse ore si sono verificati 3 brillamenti classe X, i più potenti nella scala di classificazione, e numerosi brillamenti classe M, anch’essi di notevole intensità. Il satellite NOAA GOES-16 ha registrato i lampi di radiazione ultravioletta estrema e di raggi X associati a questi eventi. Ogni brillamento ha causato blackout radio temporanei sulla Terra, con perdita intermittente di segnale sotto i 20 MHz durante le ore diurne locali. La propagazione delle onde radio a lunga distanza si è rivelata estremamente instabile.
Sorprendentemente, nonostante l’elevata energia di questi fenomeni, non si sono verificate significative espulsioni di massa coronale. Questo comportamento è insolito, ma è possibile che i futuri brillamenti possano comportarsi diversamente, specialmente considerando che l’attività della macchia solare AR3947 non mostra segni di diminuzione mentre punta sempre più verso la Terra.
Cos’è un brillamento solare?
Un brillamento solare è un’esplosione improvvisa di energia sulla superficie del Sole, causata dalla riconnessione delle linee del campo magnetico solare. Durante un brillamento, vengono rilasciate grandi quantità di radiazioni elettromagnetiche, tra cui raggi X e ultravioletti estremi. Questi fenomeni possono influenzare le comunicazioni radio, i satelliti e persino le reti elettriche sulla Terra.
Cos’è un’espulsione di massa coronale (CME)?
Un’espulsione di massa coronale è un gigantesco flusso di particelle cariche e plasma espulso dall’atmosfera del Sole, nota come corona solare. Quando una CME colpisce il campo magnetico terrestre, può generare tempeste geomagnetiche, influenzando i sistemi tecnologici e provocando aurore spettacolari nelle regioni polari.
Cos’è una tempesta geomagnetica?
Una tempesta geomagnetica si verifica quando il campo magnetico terrestre viene disturbato dall’interazione con particelle cariche provenienti dal Sole, spesso a seguito di una CME o di un forte vento solare. Questi eventi possono causare malfunzionamenti nei satelliti, blackout radio e disturbi alle reti elettriche, oltre a intensificare le aurore.
Cos’è l’aurora boreale?
L’aurora boreale è un fenomeno luminoso che si verifica principalmente nelle regioni polari, causato dall’interazione tra le particelle cariche provenienti dal Sole e il campo magnetico terrestre. Quando queste particelle colpiscono l’atmosfera terrestre, eccitano gli atomi di gas come ossigeno e azoto, producendo spettacolari luci colorate che danzano nel cielo.
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