La prima ondata di maltempo della stagione ha colpito la California meridionale portando piogge intense e neve, che da un lato hanno aiutato a domare incendi ancora attivi, ma dall’altro hanno provocato smottamenti di fango e ceneri nell’area di Los Angeles.
Le conseguenze delle piogge
In diverse zone sono caduti oltre 2,5 cm di pioggia, destabilizzando i pendii delle colline di Los Angeles bruciati dal recente incendio nella zona di Pacific Palisades. Le strade allagate, inclusa la celebre Pacific Coast Highway, sono state sgomberate dalle squadre di emergenza. Anche a Malibu, le condizioni stradali pericolose hanno costretto 4 scuole a chiudere temporaneamente.
Nonostante il miglioramento delle condizioni meteorologiche, le autorità hanno mantenuto l’allerta per possibili inondazioni nelle zone più colpite dagli incendi, come Palisades, Altadena e il lago Castaic, territori bruciati estremamente vulnerabili al deflusso rapido delle piogge.
Neve sulle montagne e chiusure stradali
A Nord di Los Angeles, la neve caduta nella serata di domenica ha portato alla chiusura del Passo di Tejon sulla Interstate 5, un’arteria cruciale tra Los Angeles e la Valle di San Joaquin. La strada, che si trova a un’altitudine di oltre 1.250 metri, è stata riaperta lunedì pomeriggio. Intanto, le montagne delle contee di San Bernardino e Riverside sono sotto avviso di tempesta invernale, con previsioni di circa 30 cm di neve.
Nella zona di Big Bear Lake, le strade ghiacciate hanno reso obbligatorio l’uso delle catene per raggiungere le stazioni sciistiche. Anche nella contea di San Diego, le piogge hanno superato i 2,5 cm in alcune aree, ponendo fine a mesi di condizioni aride e ventose che avevano favorito incendi devastanti.
Gli incendi e i rischi post-tempesta
Gli incendi di Palisades, Eaton e Hughes, che nelle ultime settimane hanno distrutto migliaia di case e causato decine di vittime, sono ormai quasi completamente sotto controllo grazie anche alle piogge. Tuttavia, le autorità avvertono che il terreno bruciato è un mix tossico di cenere, pesticidi, plastica e amianto, che può rappresentare un grave rischio per la salute durante le operazioni di pulizia.
Il monito di Montecito
La preoccupazione per frane e colate di fango è alta, ricordando tragedie come quella del 2018 a Montecito, quando le piogge torrenziali sulle colline bruciate provocarono la morte di 23 persone.
Le recenti precipitazioni rappresenta un sollievo per una regione afflitta da una siccità estrema, ma evidenziano anche le fragilità di un territorio devastato dagli incendi.
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