Non solo forte maltempo. Il violento ciclone in risalita dal Nord Africa sta portando con sé anche tantissima sabbia dal Sahara sul Sud Italia. Gli abitanti di Sicilia e Calabria avranno notato oggi un cielo giallastro, lattiginoso dovuto proprio alla grande quantità di sabbia trasportata ad alta quota dai forti venti del ciclone, come mostrano anche le immagini satellitari. Ad essere interessate dal fenomeno sono soprattutto la Sicilia orientale, dal Siracusano al Messinese, e la Calabria meridionale. Oltre a creare panorami insoliti, questa sabbia ha provocato anche visibilità ridotta.
Questa massa di polvere fine, proveniente direttamente dal deserto del Sahara, viaggia per migliaia di chilometri sospinta dalle correnti atmosferiche in quota, raggiungendo anche l’Italia e modificando sensibilmente le condizioni meteorologiche e ambientali. Sebbene si tratti di un fenomeno relativamente comune, le sue implicazioni sono molteplici e possono influenzare diversi aspetti del clima e della qualità dell’aria nelle aree colpite.
Come viene trasportata la polvere sahariana
Le tempeste di polvere sahariane sono il risultato di forti raffiche di vento che sollevano grandi quantità di sabbia e particelle fini nel deserto, proiettandole nell’atmosfera e rendendole capaci di percorrere distanze impressionanti. La dinamica di questo trasporto è strettamente legata alla configurazione dei sistemi atmosferici predominanti, che determinano il tragitto seguito dalle masse d’aria cariche di pulviscolo. A seconda dell’intensità del vento e dell’altitudine raggiunta, la polvere può rimanere sospesa per giorni o addirittura settimane, influenzando le condizioni meteorologiche ben oltre i confini del Sahara.
Gli effetti
Quando queste nubi di polveri desertiche raggiungono il Mediterraneo e l’Europa, le conseguenze sono spesso visibili e tangibili. Uno degli effetti più comuni è la variazione cromatica del cielo, che assume tonalità giallognole, rossastre o arancioni, soprattutto all’alba e al tramonto. Questo fenomeno è dovuto alla diffusione della luce solare da parte delle particelle sospese, che filtrano selettivamente le lunghezze d’onda più corte e conferiscono all’atmosfera un aspetto surreale e suggestivo. Tuttavia, l’impatto di queste nubi di polvere non si limita all’estetica del cielo. L’aria si carica di particolato fine, compromettendo la qualità atmosferica e aumentando i livelli di PM10 e PM2.5, con possibili ripercussioni sulla salute, soprattutto per le persone affette da patologie respiratorie.
Un altro aspetto caratteristico di questi eventi è la deposizione del pulviscolo sahariano al suolo, fenomeno che si verifica frequentemente in concomitanza con le precipitazioni. Le gocce di pioggia, intercettando le particelle in sospensione, le trasportano al suolo, creando il ben noto effetto della pioggia sporca, che lascia sulle superfici una sottile patina giallastra. Automobili, balconi, finestre e strade si ricoprono di questa polvere, trasformando il fenomeno in un disagio domestico e urbano. La sua presenza, tuttavia, è ben più di una semplice questione estetica: i minerali e i nutrienti contenuti nel pulviscolo possono influenzare anche la fertilità del suolo e la composizione chimica delle acque piovane, con implicazioni su scala ecologica.
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