Il telescopio spaziale Hubble ha immortalato un’immagine straordinaria di una galassia che ricorda un gigantesco bersaglio cosmico. La galassia, denominata LEDA 1313424, ha subito un evento raro e spettacolare circa 50 milioni di anni fa, quando una piccola galassia nana blu ha attraversato il suo centro, generando una serie di anelli concentrici. “È stata una scoperta fortuita“, ha dichiarato Imad Pasha, ricercatore principale e dottorando alla Yale University. “Stavo esaminando un’indagine da terra quando ho notato questa galassia con diversi anelli ben definiti. Ho dovuto fermarmi per approfondire“. L’evento ha prodotto 8 anelli visibili, un numero record mai osservato prima in una collisione galattica. Grazie ai dati del W. M. Keck Observatory nelle Hawaii, è stato possibile identificare anche un 9° anello, mentre si sospetta che un 10° sia ormai svanito.
Le collisioni galattiche sono comuni, ma il passaggio diretto di una galassia attraverso il centro di un’altra è un fenomeno eccezionale. L’impatto ha espulso gas nello Spazio, mescolandosi con la polvere e innescando nuove regioni di formazione stellare. Ciò ha confermato modelli teorici secondo cui gli anelli si espandono progressivamente dal punto di collisione. “È emozionante poter verificare una previsione teorica così attesa“, ha affermato Pieter G. van Dokkum, co-autore dello studio.
Gli astronomi sperano di individuare altre galassie simili con futuri strumenti, come il telescopio spaziale Nancy Grace Roman.
Vuoi ricevere le notifiche sulle nostre notizie più importanti?