Un evento astronomico affascinante è protagonista del cielo notturno: una spettacolare “parata di pianeti” è visibile a occhio nudo poco dopo il tramonto. Questo fenomeno, spesso erroneamente definito “allineamento planetario“, raggiungerà il suo apice domani, 16 febbraio 2025, quando Venere brillerà al massimo della sua luminosità.
Parata di pianeti, un fenomeno raro ma non unico
Avvistare più pianeti contemporaneamente non è un evento insolito. Attualmente, 6 pianeti del Sistema Solare (Marte, Giove, Urano, Nettuno, Venere e Saturno) sono visibili nel cielo notturno, ma solo 4 di essi possono essere osservati senza strumenti: Marte, Giove, Venere e Saturno.
Per ammirare questo spettacolo celeste, basta guardare verso il cielo subito dopo il tramonto: Marte sarà visibile basso a Est, Giove alto a Sud/Est, mentre Venere e Saturno si troveranno più in basso a Ovest, scomparendo rapidamente sotto l’orizzonte. La rotazione terrestre da Ovest a Est fa sì che i corpi celesti sembrino sorgere a Est e tramontare a Ovest.
Un “faro” in cielo, Venere al massimo della luminosità
Venere, già noto per essere il 3° oggetto più brillante nel cielo dopo il Sole e la Luna, raggiungerà una magnitudine di -4.5 il 16 febbraio 2025. Ciò lo renderà l’elemento più evidente della parata planetaria. Tuttavia, con il passare delle settimane, Venere si abbasserà progressivamente nel cielo fino a scomparire nella luce solare il 22 marzo 2025, quando raggiungerà la congiunzione inferiore, cioè il punto in cui passerà tra la Terra e il Sole.
Un altro evento significativo si verificherà il 12 marzo 2025, quando Saturno raggiungerà la congiunzione superiore, posizionandosi dietro il Sole rispetto alla Terra. Dopo questa data, solo Marte e Giove rimarranno visibili nel cielo serale.
Parata di pianeti, un’opportunità unica
Secondo Robin Scagell, vicepresidente della Society for Popular Astronomy e presidente della National Astronomy Week nel Regno Unito, la parata planetaria del 2025 sarà una delle più spettacolari degli ultimi 45 anni. L’ultima volta che si è verificato un evento così favorevole era il 1980, quando Marte, Giove, Saturno e Venere erano ben visibili insieme.
Oltre ai pianeti, questo periodo offrirà anche la possibilità di osservare altre meraviglie celesti: le stelle gemelle della costellazione dei Gemelli accanto a Marte, la Cintura di Orione e la sua straordinaria nebulosa sotto Giove, nonché l’ammasso aperto delle Pleiadi poco a destra di Giove. Tutti questi oggetti sono facilmente individuabili anche senza strumenti professionali.
Miti e realtà: la disinformazione sugli allineamenti planetari
Nonostante molti media riportino erroneamente che si tratta di un raro “allineamento planetario“, i pianeti non si allineano mai realmente in fila perfetta. Si distribuiscono lungo l’eclittica, il percorso apparente del Sole nel cielo, che rappresenta il piano del Sistema Solare. Ciò che rende speciale questo evento è semplicemente la contemporanea visibilità di più pianeti dalla Terra.
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