Il 2 marzo 2004, l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha lanciato la sonda Rosetta dalla base di Kourou, nella Guyana Francese, con una missione storica: raggiungere e studiare da vicino la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Dopo un viaggio di oltre 10 anni e un tragitto complesso che ha incluso più sorvoli di pianeti per guadagnare velocità, Rosetta è diventata la prima sonda a orbitare attorno a una cometa. Il 6 agosto 2014 ha raggiunto 67P inviando immagini e dati sorprendenti sulla sua struttura e composizione. Il 12 novembre 2014 ha rilasciato il lander Philae, che è atterrato sulla superficie della cometa, sebbene con difficoltà a causa di un guasto ai sistemi di ancoraggio.
Rosetta ha permesso agli scienziati di studiare l’origine del Sistema Solare, analizzando il ghiaccio e i gas della cometa, resti primordiali della formazione planetaria. Il 30 settembre 2016, la missione si è conclusa con un impatto controllato sulla superficie di 67P.
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