Una forte scossa di terremoto ha colpito Tonga all’1:18 locali del 31 marzo (le 14:18 italiane del 30 marzo). L’USGS segnala un sisma di magnitudo 7.1 con epicentro in mare, 90km a sud-est di Pangai, capitale amministrativa del gruppo Ha’apai, dove vivono circa 2.000 persone, e a nord-est di Nuku’alofa, la capitale e la città più popolosa del Paese, con circa 27.600 abitanti. Il terremoto si è verificato ad una profondità di 10km. “In base ai parametri preliminari del terremoto, sono possibili onde di tsunami pericolose per le coste situate entro 300km dall’epicentro del terremoto lungo le coste di Tonga”, riporta un avviso del Pacific Tsunami Warning Center.
Tonga si trova nel cosiddetto Anello di fuoco del Pacifico, una delle aree più attive del pianeta dal punto di vista sismico, dove ogni giorno si verificano scosse di varia intensità. Il cosiddetto bacino di North Lau, situato tra Figi, Samoa e Tonga, contiene decine di crateri attivi situati tra i 1.000 e i 1.500 metri di profondità.
Almeno 189 persone sono morte a Tonga e Samoa nello tsunami causato da due terremoti simultanei di magnitudo 8 e 8.1 nel settembre 2009. Nel gennaio 2022, Tonga è stata devastata da uno tsunami innescato da una violenta eruzione di un vulcano sottomarino, che ha provocato almeno tre morti, l’interruzione delle comunicazioni per diversi giorni e ha colpito più dell’80% della popolazione.
AGGIORNAMENTO
L’US Geological Survey (USGS) ha segnalato onde di tsunami. “Le onde di tsunami che raggiungono 0,3-1 metri sopra il livello della marea sono possibili per alcune coste di Niue e Tonga“, ha affermato il sistema di allerta tsunami degli Stati Uniti. L’agenzia nazionale per i disastri di Tonga ha emesso un avviso ai residenti di stare lontani da spiagge e litorali. “Le persone che vivono nelle zone costiere basse sono pregate di spostarsi in zone più elevate o più all’interno”, ha scritto su Facebook l’ufficio nazionale per la gestione dei rischi di catastrofe di Tonga.
L’allerta tsunami è stata poi revocata.
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