La NASA ha annunciato che la sonda Parker ha completato con successo il suo secondo passaggio ravvicinato al Sole, avvicinandosi fino a 6,1 milioni di km dalla sua superficie a una velocità impressionante di 692mila km/h. Questo traguardo, raggiunto il 22 marzo 2025, eguaglia il record stabilito dalla sonda durante il sorvolo della vigilia di Natale dell’anno scorso.
Un’impresa senza precedenti
Durante il suo avvicinamento, Parker Solar Probe ha operato in modo autonomo, raccogliendo dati fondamentali sul vento solare all’interno della corona, lo strato più esterno dell’atmosfera solare. Il 25 marzo, la sonda ha trasmesso un segnale di conferma alla Terra, comunicando il perfetto funzionamento dei suoi strumenti e sistemi.
Secondo la NASA, questo secondo passaggio così vicino al Sole permette alla sonda di ottenere misurazioni scientifiche uniche sul vento solare e sulle dinamiche della corona, contribuendo a risolvere alcuni dei misteri irrisolti del nostro astro. Uno degli enigmi più affascinanti riguarda il motivo per cui la corona solare sia centinaia di volte più calda della superficie stessa del Sole, nonostante la logica suggerisca il contrario.
L’importanza della missione
I dati raccolti dalla sonda Parker sono fondamentali per migliorare la nostra comprensione della meteorologia spaziale, che può influenzare le telecomunicazioni, i satelliti e le reti elettriche sulla Terra. Come sottolineato dall’amministratrice ad interim della NASA, Janet Petro, questa missione sta riscrivendo i libri di testo sulla scienza solare, esplorando regioni mai raggiunte prima da un oggetto costruito dall’uomo.
Il successo della sonda è reso possibile dal suo scudo termico avanzato, progettato per proteggerla dalle temperature estreme del Sole. Grazie a questa tecnologia, i suoi strumenti possono operare a temperature vicine a quelle ambientali, nonostante l’esposizione diretta alla superficie solare.
Per il suo contributo alla scienza e all’ingegneria spaziale, il team della Parker Solar Probe, composto da NASA, il Johns Hopkins Applied Physics Laboratory e oltre 40 organizzazioni partner, ha ricevuto il prestigioso Robert J. Collier Trophy 2024, uno dei più importanti riconoscimenti nell’aeronautica.
Sonda Parker, il prossimo appuntamento con il Sole
Lanciata nel 2018, la sonda Parker continuerà la sua missione di esplorazione solare con un nuovo passaggio ravvicinato previsto il 19 giugno 2025, con velocità e distanza simili a quelle del recente flyby.
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