Il 24 aprile 1990 lo Space Shuttle Discovery portò in orbita il Telescopio Spaziale Hubble, uno degli strumenti scientifici più rivoluzionari mai costruiti. Dopo anni di progettazione e ritardi, Hubble fu posizionato al di fuori dell’atmosfera terrestre per offrire una visione limpida e dettagliata dell’universo, libera dalle distorsioni atmosferiche. Il telescopio, frutto della collaborazione tra NASA ed ESA, venne inizialmente accolto con entusiasmo, ma la delusione fu dietro l’angolo: poco dopo il lancio, si scoprì che il suo specchio principale era affetto da un difetto microscopico che comprometteva la qualità delle immagini. Tuttavia, nel 1993 una missione di manutenzione riuscì a correggere il problema, inaugurando l’era delle straordinarie fotografie cosmiche.
Grazie a Hubble, l’umanità ha potuto osservare galassie lontanissime, ammirare la nascita delle stelle, calcolare con precisione l’età dell’universo e contribuire alla scoperta dell’energia oscura. Le sue immagini, spettacolari e mozzafiato, hanno affascinato non solo gli scienziati ma anche il grande pubblico.
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