L’astronauta della NASA Don Pettit, insieme ai cosmonauti russi Alexey Ovchinin e Ivan Vagner, farà ritorno sulla Terra dopo una lunga missione a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Il rientro è previsto per le 03:20 del 20 aprile ora italiana, quando la capsula Soyuz atterrerà dolcemente sulle steppe del Kazakistan, a Sud/Est della cittadina di Dzhezkazgan.
Il viaggio di rientro avrà inizio oggi alle 22:57 ora italiana, con l’undocking del modulo Soyuz dal segmento russo della ISS, precisamente dal modulo Rassvet.
Un compleanno tra le stelle
Il ritorno sulla Terra sarà particolarmente significativo per Don Pettit: il 20 aprile è il giorno del suo 70° compleanno. Pettit detiene un primato straordinario: è l’astronauta attivo più anziano del corpo NASA. Dopo questa missione, il veterano avrà accumulato ben 590 giorni nello Spazio, distribuiti su 4 diverse missioni.
Numeri da capogiro
La missione attuale è iniziata l’11 settembre 2024, con il lancio e l’attracco alla ISS nello stesso giorno. Durante i 220 giorni trascorsi in orbita, Pettit, Ovchinin e Vagner hanno completato 3.520 orbite attorno alla Terra, percorrendo una distanza impressionante di oltre 150 milioni di km, l’equivalente di un viaggio di andata e ritorno tra la Terra e Marte.
Passaggio di consegne
Come da tradizione, il comando della stazione è stato formalmente trasferito prima del rientro: ieri la NASA ha trasmesso la cerimonia in cui Ovchinin ha passato il testimone all’astronauta giapponese Takuya Onishi, della JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), che guiderà l’equipaggio della ISS nei prossimi mesi.
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