Questo fine settimana, il nostro pianeta sta vivendo un’intensa attività geomagnetica a causa di un flusso di vento solare che sta colpendo la magnetosfera terrestre a una velocità di 680 km/h. Le conseguenze di questo fenomeno si stanno facendo notare: tempeste geomagnetiche di livello da lieve (G1) a moderato (G2) stanno interessando diverse aree del globo. Nesib Ali, un testimone a bordo di un volo dagli Stati Uniti verso l’Europa, ha descritto così l’esperienza: “Le aurore erano continuamente visibili durante il nostro volo sopra il Canada orientale e la Groenlandia, a volte persino a occhio nudo e sempre attraverso la mia fotocamera” (immagine in alto). Il vento solare continuerà a soffiare con questa intensità ancora per almeno altre 24 ore, lasciando aperta la possibilità di ulteriori spettacolari aurore nei cieli notturni.
Cos’è il vento solare?
Il vento solare è un flusso costante di particelle cariche – principalmente protoni ed elettroni – emesso dalla corona solare, la parte più esterna dell’atmosfera del Sole. Queste particelle viaggiano attraverso il Sistema Solare a velocità variabili, e quando si verificano eruzioni solari o particolari eventi di attività solare, il vento solare può intensificarsi e diventare molto più veloce e denso, come nel caso attuale.
Cos’è una tempesta geomagnetica?
Una tempesta geomagnetica si verifica quando il vento solare interagisce con il campo magnetico terrestre. Le particelle cariche trasportate dal vento solare disturbano la magnetosfera, la “bolla” di protezione naturale del nostro pianeta, causando variazioni nei campi magnetici e correnti elettriche nell’atmosfera superiore e sulla superficie terrestre. Questi fenomeni possono avere effetti su larga scala: dai disturbi alle comunicazioni radio e satellitari fino all’induzione di correnti elettriche nei sistemi di distribuzione dell’energia elettrica.
Cos’è l’aurora boreale?
L’aurora boreale è uno degli effetti più spettacolari delle tempeste geomagnetiche. Si verifica quando le particelle cariche del vento solare vengono incanalate verso i poli magnetici della Terra, dove interagiscono con le molecole di gas presenti nell’atmosfera, come ossigeno e azoto. Questa interazione rilascia energia sotto forma di luce, creando splendide cortine luminose che danzano nel cielo notturno con colori che vanno dal verde al rosa, dal viola al rosso.
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