Impressionanti immagini arrivano dal centro di Manchester, città del nord-ovest dell’Inghilterra. Un incredibile vortice si è formato in città, vorticando furiosamente tra le auto ferme nel traffico cittadino. Si è trattato di un Dust Devil, o “Diavolo di Sabbia”, un fenomeno meteorologico dall’aspetto simile ad un tornado. Il vortice era di dimensioni abbastanza grandi e ha lasciato di stucco i presenti, rimasti increduli davanti alla sua vista. Il fenomeno non sembra aver provocato grossi danni, ma solo tanta paura, stupore e preoccupazione.
Cos’è un Dust Devil?
I Dust Devil sono tornado relativamente lenti. Solitamente sono piccoli, ma possono raggiungere un’ampiezza di oltre 10 metri e un’altezza di oltre 1km. Sono spesso osservati sui prati polverosi nei mesi estivi e occasionalmente si sviluppano anche sulle cime delle montagne. Si verificano tipicamente durante giornate molto calde, sotto particolari condizioni atmosferiche.
“Anche se un Dust Devil somiglia certamente ad un tornado, si forma in condizioni molto diverse. Un tornado solitamente si forma sotto una tempesta rotante, mentre alte temperature e cieli sereni sono il terreno fertile per i Dust Devil”, spiega Erin Wenckstern, meteorologo di Weather Network. Quando le sacche d’aria calda in superficie salgono rapidamente verso l’aria più fredda, si sviluppa un vortice verticale di aria. “Più forte è il contrasto termico tra suolo e aria, più intenso sarà il Dust Devil. Mentre l’aria entra nella corrente ascensionale dall’area circostante, polvere e persino oggetti possono essere trascinati nel vortice e diventare proiettili”, ha aggiunto. Nella maggior parte dei casi, i Dust Devil sono innocui, ma in rare occasioni possono diventare intensi e provocare feriti o danni. Quindi è meglio prestare attenzione, in quanto i loro movimenti e la loro intensità possono cambiare rapidamente. I Dust Devil possono raggiungere una durata di 3-4 minuti.
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