Stasera, 3 maggio, i cieli primaverili offriranno uno spettacolo affascinante agli appassionati di astronomia e ai semplici curiosi: la Luna sarà in congiunzione con Marte nella costellazione del Cancro. Il nostro satellite naturale, prossimo alla fase di Primo Quarto, apparirà vicino al Pianeta Rosso, regalando una visione suggestiva anche a occhio nudo. A rendere ancora più interessante l’evento sarà la presenza dell’ammasso stellare M44, noto anche come Presepe o Beehive Cluster, visibile tra le 2 luminose protagoniste.
La congiunzione tra Luna e Marte rappresenta un’opportunità per osservare il contrasto tra 2 corpi celesti molto diversi, ma ugualmente affascinanti. La Luna, l’unico satellite naturale della Terra, è priva di atmosfera e segnata da crateri, mari e altipiani che testimoniano miliardi di anni di storia del Sistema Solare. La sua fase attuale, il Primo Quarto, si verifica circa una settimana dopo la Luna Nuova, quando metà del disco lunare è illuminato dal Sole.
Marte, invece, è il 4° pianeta del Sistema Solare e da sempre oggetto di grande interesse scientifico. Con il suo caratteristico colore rossastro dovuto alla presenza di ossidi di ferro sulla superficie, Marte è oggi il pianeta più studiato in prospettiva di future missioni umane. Pur avendo un’atmosfera molto sottile, è soggetto a tempeste di sabbia su scala planetaria e presenta caratteristiche geologiche che suggeriscono un passato ricco d’acqua.
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