Blue Origin, l’azienda aerospaziale di Jeff Bezos, ha lanciato oggi altri sei viaggiatori ai confini dello spazio, mentre il miliardario e la sua neo-moglie concludevano un weekend di festeggiamenti nuziali a Venezia. Il razzo New Shepard è decollato dal Launch Site One dell’azienda con sede a Kent, nel West Texas, alle 16:40 italiane di oggi per una missione di 10 minuti. Un precedente tentativo di lancio è stato annullato il 21 giugno a causa di preoccupazioni relative ai venti persistenti sul sito di lancio. Anche oggi preoccupazioni relative al meteo hanno ritardato l’apertura della finestra di lancio di oltre un’ora rispetto a quanto programmato.
Si è trattato del 33° lancio suborbitale New Shepard di Blue Origin e della sua 13esima missione con equipaggio. Il booster di New Shepard ha lanciato la capsula con equipaggio a un’altezza di circa 105 chilometri, appena oltre i 100 chilometri che segnano il confine dello spazio accettato a livello internazionale.
Dopo la separazione degli stadi, il booster riutilizzabile è atterrato su una piattaforma di atterraggio sotto controllo autonomo. Nel frattempo, i viaggiatori spaziali hanno sperimentato alcuni minuti di assenza di gravità e hanno potuto osservare la curvatura della Terra contro l’oscurità dello spazio come veri e propri astronauti. Al termine del viaggio, la capsula ha effettuato una discesa assistita da paracadute verso il sito di lancio.
Dal 2021, Blue Origin ha trasportato 70 viaggiatori spaziali suborbitali, tra cui il capitano di “Star Trek” William Shatner e la superstar del pop Katy Perry, oltre a Jeff Bezos e Lauren Sanchez Bezos (in missioni separate).
L’equipaggio della missione NS-33
La squadra per la missione NS-33 includeva:
- Allie Kuehner, ambientalista e conservazionista che fa parte del consiglio di amministrazione di un’organizzazione no-profit chiamata Nature is Nonpartisan.
- Carl Kuehner, Presidente di Building and Land Technology, una società immobiliare focalizzata sulla crescita e la sostenibilità a lungo termine. Allie e Carl sono la seconda coppia sposata a viaggiare insieme su New Shepard.
- Leland Larson, ex CEO di School Bus Services e Larson Transportation Services. Nel 1997, Leland ha co-fondato la Larson Legacy, un’organizzazione filantropica con sede in Oregon.
- Freddie Rescigno Jr., imprenditore italo-americano, titolare di un’azienda e golfista agonista. È Presidente e CEO di Commodity Cables, che fornisce fili e cavi per la distribuzione elettrica e le reti.
- Owolabi Salis, avvocato e consulente finanziario. È autore di “Equitocracy”, che presenta una visione di democrazia che privilegia l’equità tra gruppi diversi, ed è anche un membro chiave del Soulmaker Ministry.
- Jim Sitkin, avvocato in pensione della California, si è concentrato sulle class action in materia di lavoro a favore di dipendenti non sindacalizzati. Attualmente è volontario per un’organizzazione non governativa, dove facilita incontri con leader governativi e comunitari in Europa centrale e Africa subsahariana.
Oltre ai viaggiatori, la capsula dell’equipaggio di Blue Origin trasportava oltre 1.000 cartoline digitali e fisiche, inviate nell’ambito di una campagna educativa organizzata dal Club for the Future, la fondazione no-profit dell’azienda. Il lotto di oggi includeva cartoline provenienti dal Museum of Flight di Seattle e dalla Parkcrest Elementary School di Burnaby, nella Columbia Britannica.
Carl Kuehner è diventato l’astronauta numero 70 di Blue Origin, che, in base ai precedenti, è stato determinato dal posto a bordo della capsula New Shepard da lui assegnato per il volo. È diventato anche la 750esima persona nella storia a raggiungere lo spazio, come registrato dal Registro dei Viaggiatori Spaziali dell’Associazione degli Esploratori Spaziali.
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