Una nuova scoperta astronomica mette in crisi i modelli di formazione planetaria finora accettati. Un team internazionale guidato da Edward Bryant, dell’Università di Warwick e dell’UCL, ha identificato TOI-6894b: un pianeta gigante gassoso che orbita attorno a una piccola stella nana rossa, TOI-6894, con solo il 20% della massa del Sole. Lo studio è stato pubblicato su Nature Astronomy. Il pianeta, rilevato grazie al satellite TESS e confermato dal VLT dell’ESO, ha un raggio simile a quello di Saturno ma una massa dimezzata, rendendolo un corpo a bassa densità. È il primo gigante gassoso in transito scoperto attorno a una stella così piccola, un’anomalia che sfida l’idea secondo cui solo stelle più massicce possano formare simili pianeti.
La sua origine è ancora incerta: si ipotizzano nuovi meccanismi, come la frammentazione del disco protoplanetario o un accrescimento senza nucleo critico. Con una temperatura di soli 420 K, TOI-6894b è un candidato ideale per studi atmosferici futuri con il James Webb Space Telescope, che potrebbe svelare la presenza di metano e ammoniaca. Questa scoperta potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione della formazione dei sistemi planetari.
Vuoi ricevere le notifiche sulle nostre notizie più importanti?