SpaceX ha rinviato il lancio di quattro astronauti verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) con la missione privata Axiom-4. Il decollo della missione Ax-4 è previsto a bordo di un razzo Falcon 9 dal Kennedy Space Center della NASA in Florida mercoledì 11 giugno alle 14 (ora italiana). Si tratta di un ritardo di un giorno: SpaceX, infatti, aveva previsto il lancio per martedì 10 giugno, ma l’ha posticipato a causa dei forti venti previsti nella zona.
Come suggerisce il nome della missione, Ax-4 sarà il quarto viaggio con equipaggio di Axiom Space verso la ISS. I suoi astronauti partiranno a bordo della nuovissima capsula Crew Dragon di SpaceX. Ax-4 è guidata dal comandante Peggy Whitson, ex astronauta della NASA e attualmente direttrice dei voli spaziali umani di Axiom. Whitson ha trascorso 675 giorni nello spazio fino ad oggi, più di qualsiasi altro americano. Gli altri tre membri dell’equipaggio della missione sono il pilota indiano Shubhanshu Shukla; lo specialista di missione polacco Sławosz Uznański dell’Agenzia Spaziale Europea; e lo specialista di missione ungherese Tibor Kapu.
Questi ultimi tre faranno la storia su Ax-4, diventando le prime persone dei rispettivi Paesi a vivere a bordo della ISS.
Gli astronauti di Ax-4 trascorreranno circa due settimane vivendo e lavorando nel laboratorio orbitante. Durante questo periodo condurranno 60 esperimenti scientifici, più di quanti ne abbia mai effettuati qualsiasi altra precedente missione Axiom Space. Gli esperimenti saranno incentrati sulla ricerca umana, sull’osservazione della Terra e sulle scienze della vita, biologiche e dei materiali.
La missione si concluderà con un ammaraggio nell’Oceano Pacifico. La data di rientro dell’Ax-4 non è ancora stata fissata: dipenderà dalle condizioni meteorologiche nella zona di ammaraggio.
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