Il 23 luglio 1995 la scoperta di Hale-Bopp, la “grande cometa” degli anni ’90

Il 23 luglio 1995 gli astronomi dilettanti statunitensi Alan Hale e Thomas Bopp, scoprono quasi contemporaneamente una nuova cometa destinata a entrare nella storia: la Hale-Bopp. Ancora lontana dalla Terra, la cometa appare già insolitamente luminosa, segno che diventerà ben visibile a occhio nudo negli anni successivi. Hale-Bopp raggiunge la massima brillantezza tra il 1996 e il 1997, regalando spettacoli indimenticabili nel cielo notturno grazie alle sue code: una composta da gas ionizzati e l’altra da polveri. Questo evento astronomico suscita un enorme interesse scientifico e popolare, diventando una delle comete più osservate del XX secolo. Hale-Bopp, con il suo lungo periodo orbitale di circa 2.500 anni, tornerà nei cieli terrestri solo tra molti secoli.