Una nuova ricerca ha ampliato la nostra comprensione del clima alpino e dell’impatto umano sull’ambiente. L’analisi di una carota di ghiaccio lunga 40 metri, prelevata dal ghiacciaio del Dome du Gouter del Monte Bianco, ha rivelato che si tratta del ghiacciaio più antico delle Alpi, con un’età stimata di circa 12mila anni. Questa “capsula del tempo” naturale offre una documentazione senza precedenti che abbraccia lo sviluppo dell’agricoltura nell’Europa occidentale e l’avvento dell’industrializzazione.
Lo studio, pubblicato su PNAS Nexus, è stato condotto dal team dell’Ice Core Lab del Desert Research Institute (DRI). Utilizzando tecniche di datazione al radiocarbonio, i ricercatori hanno scoperto che il ghiacciaio conserva una registrazione intatta di aerosol e clima risalente ad almeno 12mila anni fa. Gli aerosol, piccole particelle sospese nell’aria come polvere, sale marino, zolfo vulcanico e inquinanti antropici, giocano un ruolo cruciale nel clima regionale interagendo con le nuvole e la radiazione solare. Questa è la prima registrazione di una carota di ghiaccio nella regione europea che si estende fino all’ultima transizione climatica.
“Per la prima volta, abbiamo una registrazione alpina abbastanza completa della chimica atmosferica e delle precipitazioni che risale fino al Mesolitico“, ha affermato Joe McConnell, direttore del laboratorio di carotaggio del DRI e coautore dello studio. La posizione del ghiacciaio al centro dell’Europa è fondamentale, poiché fornisce una documentazione più dettagliata del clima locale rispetto ai ghiacci artici più distanti.
La carota ha rivelato una differenza di temperatura di circa 3°C tra l’ultima era glaciale e l’attuale Olocene. Le concentrazioni di fosforo nel ghiaccio hanno tracciato la storia dei cambiamenti della vegetazione, indicando l’espansione delle foreste in un clima più caldo e il loro declino con l’agricoltura e l’industria. Anche i modelli dei venti storici sono stati decifrati grazie alle registrazioni del sale marino, che mostrano tassi di deposizione più elevati durante l’ultima era glaciale, probabilmente a causa di venti occidentali più forti.
Sorprendentemente, la quantità di polvere nell’atmosfera durante l’ultima era glaciale era circa 8 volte superiore rispetto all’Olocene, contraddicendo le precedenti simulazioni climatiche. Questo dato potrebbe essere spiegato da un aumento dei pennacchi di polvere sahariana che si depositavano in Europa, suggerendo condizioni più aride sul Mediterraneo durante i climi più freddi.
Vuoi ricevere le notifiche sulle nostre notizie più importanti?