Oggi, 19 settembre 2025, ricorre l’anniversario della presentazione del primo aerostato ad aria calda dei fratelli Montgolfier, avvenuta il 19 settembre 1783 nei giardini di Versailles. Alla presenza di re Luigi XVI e della corte, Joseph-Michel e Jacques-Étienne Montgolfier riuscirono a far sollevare da terra un grande pallone di seta e carta, riempito con aria calda prodotta da un braciere. L’esperimento fu accompagnato da un equipaggio del tutto insolito: una pecora, un’anatra e un gallo, scelti come pionieri del volo per verificare gli effetti dell’aria rarefatta sugli esseri viventi.
Il pallone, che avrebbe poi preso il nome di “mongolfiera”, si alzò in cielo davanti a una folla entusiasta e atterrò a pochi km di distanza, con gli animali incolumi. Fu il primo passo di una rivoluzione che avrebbe condotto l’uomo, pochi mesi dopo, a sperimentare il volo in prima persona.
A 242 anni di distanza, la mongolfiera rimane simbolo di ingegno e coraggio, ma anche dell’inizio di un lungo percorso che porterà l’umanità dalle prime ascensioni nei cieli fino alle più ambiziose esplorazioni dello Spazio.
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