Un gruppo di fisici dell’Università Goethe di Francoforte e del Tsung-Dao Lee Institute di Shanghai ha sviluppato un innovativo metodo per verificare se i buchi neri descritti dalla teoria della relatività generale di Albert Einstein siano davvero gli unici possibili. Lo studio, pubblicato su Nature Astronomy, introduce simulazioni tridimensionali che confrontano le “ombre” dei buchi neri previste da diverse teorie della gravità, offrendo nuovi criteri per distinguere i modelli attraverso osservazioni astronomiche sempre più precise. Le immagini catturate dall’Event Horizon Telescope (EHT) – come quelle del buco nero al centro della galassia M87 e della Via Lattea – rappresentano una svolta epocale. “Ciò che osserviamo non è il buco nero stesso, ma la radiazione emessa dal gas che ruota attorno al suo orizzonte degli eventi“, spiegano i ricercatori. Proprio queste osservazioni consentono di mettere alla prova la validità della teoria di Einstein, confrontandola con modelli alternativi che ipotizzano oggetti con proprietà fisiche differenti, come i cosiddetti wormhole o le singolarità nude.
Guidato da Luciano Rezzolla, il gruppo ha utilizzato complesse simulazioni per riprodurre il comportamento del plasma e dei campi magnetici nello spazio-tempo curvo che circonda i buchi neri. I risultati mostrano che le ombre previste da teorie non relativistiche si discostano da quelle einsteiniane, e che tali differenze diventano più evidenti con l’aumento della risoluzione delle osservazioni.
L’attuale potenza dell’EHT non permette ancora di distinguere chiaramente i vari modelli, ma le future generazioni di telescopi terrestri e spaziali potrebbero raggiungere una precisione tale da rilevare dettagli di appena un milionesimo di secondo d’arco, l’equivalente di distinguere una moneta sulla Luna. Scoprire deviazioni dalla relatività generale significherebbe riscrivere la fisica fondamentale, ma per ora i buchi neri continuano a confermare il genio di Einstein.
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