Secondo una nuova ricerca condotta da scienziati dell’University of North Carolina, i piccoli stagni di montagna nelle Ande tropicali potrebbero svolgere un ruolo smisurato nel cambiamento climatico globale. La ricerca è pubblicata sulla rivista Limnology and Oceanography. Lo studio, condotto nel páramo dell’Ecuador, un ecosistema di praterie d’alta quota, ha scoperto che anche stagni di piccole dimensioni possono rilasciare nell’atmosfera quantità sorprendentemente elevate di gas serra, come anidride carbonica e metano. Finora, queste remote zone umide montane sono state ampiamente trascurate negli studi globali sul carbonio.
“Il nostro studio dimostra che gli stagni più piccoli possono fare una grande differenza, emettendo più carbonio rispetto alle acque più grandi a pochi metri di distanza“, ha affermato Kriddie Whitmore, neo-dottorato presso l’UNC, che ha guidato il lavoro sul campo ed è ora ricercatrice post-dottorato presso l’Università di Umeå in Svezia. “Questi risultati evidenziano la necessità di una maggiore ricerca focalizzata sui piccoli sistemi acquatici“.
Misurando le emissioni in stagni a diverse altitudini e temperature, i ricercatori hanno scoperto che l’altitudine, la temperatura dell’acqua e il modo in cui gli stagni si collegano ai terreni circostanti influenzano fortemente la quantità di carbonio rilasciata. Contrariamente a quanto si pensava in passato, più piccolo non significa necessariamente meno impattante.
“Queste aree sono state a lungo punti ciechi nei modelli climatici globali“, ha affermato Diego Riveros-Iregui, ricercatore principale dello studio e professore di geografia e ambiente presso l’UNC. “Scoprendo cosa determina le emissioni di carbonio in questi ecosistemi remoti ad alta quota, stiamo colmando una lacuna importante nella climatologia globale. Questa conoscenza ci aiuta a perfezionare i modelli climatici e a comprendere meglio come i paesaggi montani tropicali influenzano il bilancio del carbonio terrestre”.
I risultati suggeriscono che gli ecosistemi d’alta quota come il páramo, che immagazzinano enormi quantità di carbonio nei loro terreni, potrebbero svolgere un ruolo importante nella regolazione del clima del pianeta. L’integrazione delle emissioni di questi piccoli stagni nei modelli globali aiuterà gli scienziati a elaborare bilanci del carbonio più accurati e a prevedere come il cambiamento climatico potrebbe influenzare il ciclo del carbonio nelle regioni montuose tropicali.
Vuoi ricevere le notifiche sulle nostre notizie più importanti?