La cometa interstellare 3I/ATLAS è al centro dell’attenzione globale, ma un’altra cometa ATLAS – molto più vicina a noi – sta offrendo uno spettacolo altrettanto affascinante e inatteso. La cometa ATLAS (C/2025 K1), attualmente situata non lontano dalla Stella Polare, sta vivendo una vera e propria “esplosione”, con un processo di frammentazione che ha colto di sorpresa gli osservatori. Il fotografo Michael Jäger ha seguito l’evoluzione dell’oggetto celeste per settimane, documentando una progressione rapida e irregolare: “dopo alcuni improvvisi incrementi di luminosità a inizio novembre, abbiamo visto la cometa dividersi in tre frammenti più brillanti. Le immagini del 12, 14, 18, 19 e 20 novembre mostrano chiaramente il processo in atto”, racconta. E’ quanto riporta spaceweather.
A rendere C/2025 K1 ancora più singolare è il suo colore. L’astrofilo Dan Bartlett, dalla California, ha segnalato un’inaspettata tonalità dorata, molto diversa dai tipici verdi e blu che caratterizzano la maggior parte delle comete ricche di carbonio. La causa? Una chimica anomala: questa cometa risulta fortemente impoverita di composti carboniosi, un fenomeno ancora inspiegato. La sua fragilità potrebbe essere proprio legata a questa composizione insolita. E gli eventi recenti sembrano confermarlo. Dal 20 novembre, data dell’ultima animazione di Jäger, la cometa ha sviluppato un nuovo frammento. Un’immagine del 23 novembre del telescopio Foulkes North da 2 metri rivela infatti una quarta componente in formazione.
Nick James, della British Astronomical Association, ha analizzato i dati raccolti dal gruppo Comet Chasers di Helen Usher: “il nuovo frammento si trova appena davanti al frammento C. Inoltre, il componente A si è notevolmente intensificato negli ultimi giorni”. Un comportamento che potrebbe anticipare la nascita di ulteriori frammenti nelle prossime notti.
Tra chimica misteriosa, un colore fuori dagli schemi e una frammentazione in pieno svolgimento, C/2025 K1 si sta rivelando una delle comete più curiose degli ultimi anni: un laboratorio naturale che sta offrendo agli astronomi – professionisti e amatoriali – un raro spettacolo cosmico in tempo reale.
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