Questa sera, nel cielo splende la Superluna più grande e luminosa dell’anno. Un evento che, anche se non raro in senso stretto, riesce ogni volta a catalizzare l’attenzione del mondo intero e a rinnovare il nostro stupore di fronte all’eleganza dei movimenti celesti. Questa sera, la Luna si mostra in tutto il suo splendore, più vicina e più brillante del solito, come dimostrano le immagini della gallery scorrevole in alto, che arrivo da Germania, Svizzera, Polonia, India, Striscia di Gaza, Yemen. Ma cosa sta rendendo la Luna così speciale questa sera? Il termine “Superluna” non è scientifico ma è tipico del linguaggio più popolare della divulgazione scientifica. In astronomia, l’evento è definito “Luna piena al perigeo”, o più precisamente una “perigee-syzygy Moon”: si verifica quando la fase di Luna piena coincide con il momento in cui il satellite naturale si trova alla minima distanza dalla Terra lungo la sua orbita ellittica.
Poiché la traiettoria lunare non è perfettamente circolare ma leggermente ovale – una caratteristica chiamata eccentricità orbitale – la distanza fra Terra e Luna varia costantemente: da circa 400mila km nel punto più lontano (apogeo) fino a poco più di 356mila km nel punto più vicino (perigeo).
La Superluna più grande del 2025
Quella di questa sera è una Superluna davvero speciale: è la più vicina alla Terra dal febbraio 2019. Nelle ore serali, la Luna raggiungerà una distanza minima di 356.989 km, facendola apparire fino al 14% più grande e 30% più luminosa rispetto a una normale Luna piena.
Perché la Luna non segue un’orbita perfetta?
Come spiega Sara Russell, planetologa del Natural History Museum di Londra, “è molto raro che un corpo in orbita segua un percorso esattamente circolare. La Luna ha una leggera ‘eccentricità’, il che significa che percorre un percorso ellittico attorno alla Terra, quindi a volte è più vicina e a volte più lontana“.
A complicare ulteriormente il quadro, la sua orbita è anche un po’ “traballante”: ciò significa che la distanza minima e massima non sono sempre le stesse, variando leggermente di anno in anno. Per questo motivo una Superluna può essere più grande o più vicina di un’altra, a seconda della geometria precisa del momento.
Appuntamento a dicembre
Il prossimo appuntamento con una Superluna sarà il 4 dicembre, seppur il nostro satellite sarà leggermente più distante. Sarà l’ultima Superluna del 2025 e chiuderà un ciclo di 3 pleniluni consecutivi al perigeo.
Video di Renzo Pellicano
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