Un’ondata di maltempo eccezionale sta flagellando la California meridionale da venerdì, con un imponente e minaccioso “fiume atmosferico” che continua a riversare enormi quantità di pioggia sulla regione. Secondo il servizio meteo nazionale, il National Weather Service (NWS), il peggioramento è destinato a protrarsi per tutto il fine settimana, con rischi significativi di frane, colate detritiche e allagamenti, soprattutto nelle aree già segnate dai devastanti incendi dei mesi scorsi.
Piogge record e allerta di fenomeni violenti
Nelle prime ore di venerdì ora locale, sulla contea costiera di Santa Barbara sono caduti oltre 10 cm di pioggia, mentre la perturbazione avanzava verso Sud, in direzione di Los Angeles. I meteorologi avvertono che il sistema potrebbe scaricare fino a 2,5 cm di pioggia all’ora nelle fasi più intense, un ritmo capace di paralizzare ampie porzioni del territorio.
Il NWS ha inoltre lanciato un insolito avviso per venti distruttivi e possibili tornado, un fenomeno non comune per la California ma non senza precedenti: nel 2023 una tromba d’aria aveva colpito un sobborgo di Los Angeles, strappando i tetti di alcuni edifici commerciali e ferendo una persona. Un vortice più piccolo aveva raggiunto anche una zona di case mobili a Carpinteria, danneggiando 25 abitazioni.
Evacuazioni nelle zone bruciate dagli incendi
La lunga scia di umidità tropicale, formatasi sull’Oceano Pacifico, ha iniziato a colpire la Baia di San Francisco mercoledì, per poi dirigersi verso Sud. In alcune zone montane della Sierra Nevada sono previsti oltre 30 cm di neve, mentre più vicino alla costa il pericolo principale resta l’instabilità del terreno.
Le autorità hanno emesso avvisi di evacuazione per parti della contea di Ventura e per le aree interessate dagli incendi di gennaio nei dintorni di Los Angeles. In alcuni punti particolarmente esposti – come i territori segnati dai roghi Palisades ed Eaton – sono state disposte ordinanze di evacuazione obbligatoria valide da venerdì sera fino alla mattina di domenica. Agenti e volontari stanno procedendo porta a porta per sollecitare i residenti ad abbandonare abitazioni considerate ad alto rischio.
Traffico in tilt e primi danni
Benché non si registrino ancora effetti catastrofici, i segnali d’allarme non mancano. Nella mattinata di venerdì un grande albero abbattuto dal vento ha distrutto un’auto in un quartiere di Los Angeles; fortunatamente non si segnalano feriti. Il NWS ha previsto comunque un significativo peggioramento tra venerdì notte e sabato notte ora locale, con incidenti stradali, chiusure di svincoli e corsie autostradali, oltre a diffusi allagamenti.
Le strade canyon, come la vulnerabile Topanga Canyon Road, restano sorvegliate speciali per il rischio di smottamenti e caduta massi. Le comunità colpite dagli incendi continuano a rimanere in stato di massima allerta.
Un breve sollievo prima di nuove piogge
Nonostante l’intensità della perturbazione attuale, i meteorologi avvertono che il maltempo non finirà presto. L’inizio della prossima settimana porterà un’altra tempesta, seppur meno intensa. Inoltre, ulteriori sistemi potrebbero raggiungere la regione nei giorni successivi, promettendo solo brevi tregue tra un rovescio e l’altro.
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