In un lungo post pubblicato sulla propria pagina Facebook, Phurba Tenjing Sherpa, protagonista diretto delle operazioni di ricerca sullo Yalung Ri, la montagna nepalese sulla quale hanno perso la vita diversi alpinisti, tra cui gli italiani Paolo Cocco (il suo corpo è stato recuperato) e Marco Di Marcello (non recuperato), ripercorre quei tragici momenti, da quando è stato lanciato l’allarme per la valanga di grandi dimensioni che il 3 novembre ha travolto una squadra di alpinisti, alle difficoltà delle operazioni di ricerca, senza risparmiare dure critiche alla burocrazia, che ha contribuito ai ritardi nei soccorsi. Ma non solo. Dal suo racconto emergono anche altre criticità, legate alla sottovalutazione dell’allerta meteo, alla disponibilità degli elicotteri e alla preparazione dei soccorsi.
Ecco la traduzione del post integrale di Phurba Tenjing Sherpa:
“Il giorno della tragedia (3 novembre 2025), mi trovavo al villaggio di Naa (4200 m). Alle 10:27 (secondo la mia cronologia del cellulare), ho ricevuto un messaggio urgente: “Aiuto – Carole Fuchs” da un membro del mio team che si era appena diretto al campo base dello Yalung Ri circa 2 ore prima. Seguito immediatamente da: “Emergenza valanga 5 minuti fa. Aiuto necessario ABC. Aiuto aiuto aiuto. Serve elicottero al più presto. Alcuni sopravvissuti stanno morendo…” Ho chiamato subito Mingma dai dall’Heli Everest. Mi ha risposto: “Ok Phurtenzi, non preoccuparti. Arriverò il prima possibile”. Mingma dai è arrivato a Beding intorno alle 17:00, ma a causa del maltempo sono rimasti bloccati lì finché le condizioni non si sono schiarite abbastanza da permettere loro di raggiungere Naa. Non appena arrivati a Naa, abbiamo volato direttamente verso il sito della valanga, ma era già calato il buio. Abbiamo trasportato una squadra di soccorso al Campo Base con tende, cibo e sacchi a pelo, in modo che potessero proseguire a piedi verso il sito della valanga.
Due guide nepalesi che avevamo recuperato in precedenza da Carole Fuchs e altri erano gravemente feriti, troppo gravi per essere recuperati quella notte. Nel frattempo, abbiamo evacuato due alpinisti francesi feriti al Campo Base e l’elicottero è rimasto di stanza a Naa. Abbiamo lavorato giorno e notte senza sosta. Il soccorso è continuato…
Alle prime luci dell’alba del mattino successivo, siamo atterrati di nuovo sul sito della valanga per effettuare ricerche manuali e aeree. Abbiamo individuato due corpi, ma la neve era troppo alta e compatta per recuperarli. Non c’erano segni di vita.
Abbiamo trasportato in elicottero tutti i feriti a Naa uno alla volta e poi li abbiamo trasportati in diversi ospedali di Kathmandu. Abbiamo quindi mobilitato una squadra locale più numerosa, insieme a volontari olandesi, e abbiamo continuato le ricerche. Nonostante avessimo ripetutamente percorso l’intero campo di detriti, siamo riusciti a recuperare solo due persone decedute: scoprire che uno di loro era un membro del mio team molto più tardi è stato un momento devastante per me. L’altro era un alpinista di una spedizione francese.
Durante i primi due giorni, il nostro è stato l’unico elicottero a condurre operazioni di soccorso e ricerca. Non c’era traccia degli elicotteri delle altre due compagnie che avrebbero dovuto intervenire immediatamente. Alla fine del secondo giorno, era chiaro che la sola manodopera locale non era sufficiente rispetto alla portata di questa tragedia. Ho chiamato un’altra compagnia, ho litigato e ho insistito per far arrivare guide alpine IFMGA con attrezzature all’avanguardia.
La mattina successiva, quattro guide IFMGA e tecnici Recco sono arrivati a Naa. Insieme alla nostra squadra locale, abbiamo ripreso le ricerche. Abbiamo trovato ramponi, piccozze e attrezzatura da arrampicata, ma nessun segno di vita. Tutti gli altri sono rimasti al Campo Base, mentre io sono sceso da solo a Naa di notte per mantenere le comunicazioni e gli aggiornamenti.
Il giorno seguente, la squadra del Campo Base è tornata sul luogo della valanga. Nel frattempo, ho ricevuto la notizia che una squadra di soccorso internazionale proveniente da Italia, Nepal (Tshering Pande sir) e Svizzera, dotata di equipaggiamento Recco SAR e Recco R9, era in arrivo con la Simrik Air. Ero disperato e chiedevo aiuto a chiunque potesse contribuire a riportare a casa i nostri alpinisti dispersi. Tutte e tre le squadre hanno scandagliato l’intera area più e più volte, ma senza risultati positivi.
Due grandi sfide hanno reso il recupero quasi impossibile:
- La neve era estremamente alta, seppellendo gli alpinisti a profondità sconosciute.
- Il manto nevoso si era indurito come roccia, rendendo gli scavi estremamente lenti e pericolosi.
Dopo sei giorni di sforzi continui e intensi, tutte le squadre hanno deciso congiuntamente di concludere le operazioni di ricerca e soccorso. E i miei due fratelli Padam e Marco sono rimasti sepolti sotto la profondità sconosciuta della neve.
Voglio esprimere la mia sincera gratitudine a Mingma dai e al pilota Priya Didi, che hanno lavorato instancabilmente dal primo giorno. Grazie di cuore a tutti coloro che ci hanno supportato in ogni modo possibile. Ringrazio anche l’Esercito Nepalese e le squadre dell’APF per essersi presentate, nonostante fosse chiaro che non fossero adeguatamente preparate o equipaggiate per il soccorso tecnico in alta quota. Non è colpa loro, ma un fallimento del sistema amministrativo. Le autorità hanno sottovalutato le condizioni estreme del territorio, l’alta quota, le condizioni meteorologiche e, soprattutto, la tempestività di tali soccorsi.
Sono estremamente frustrato dalla complessità del processo per ottenere un permesso di soccorso in elicottero in un’area soggetta a restrizioni. Questo ritardo ha fatto perdere tempo prezioso: abbiamo quasi perso due sopravvissuti a causa di ciò.
E credo fermamente che si sarebbero potute salvare più vite se fosse stato concesso immediatamente il permesso di soccorso”.
Molte le criticità emerse
Dal racconto di Phurba Tenjing Sherpa sono emerse molte criticità che, sommate alla gravità della situazione, hanno portato agli esiti tragici che conosciamo. Innanzitutto lo sherpa ha messo in evidenza come non siano intervenuti gli elicotteri delle altre due compagnie che avrebbero dovuto intervenire immediatamente, una grave mancanza che ha ritardato i soccorsi e fa sorgere molte domande sulla loro organizzazione. L’altra critica dello sherpa è rivolta all’eccessiva burocrazia per ottenere i permessi di volo in una in un’area soggetta a restrizioni.
Inoltre, lo sherpa ringrazia “l’Esercito Nepalese e le squadre dell’APF” ma sottolinea come “non fossero adeguatamente preparate o equipaggiate per il soccorso tecnico in alta quota”, il che mette in evidenza che non sono state inviate immediatamente squadre specializzate sul posto, un ulteriore errore commesso durante le operazioni di ricerca. Sono tanti gli interrogativi su questa tragedia.
Anche Agostino Da Polenza, Presidente dell’Associazione EvK2CNR, già capo di tante spedizioni sulle montagne più impervie della Terra, ha criticato la mancanza di “una centrale di soccorso” in Nepal. Insomma, la sensazione è che sullo Yalung Ri si sia venuta a creare una situazione molto difficile, aggravata da condizioni meteo estreme, ma che la scarsa organizzazione nei soccorsi abbia avuto un ruolo nella tragica perdita di vite umane.
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