Dopo 6 mesi sulla stazione spaziale Tiangong, 3 astronauti cinesi sono tornati sulla Terra, ma non a bordo della navicella con cui erano partiti. Il rientro, previsto inizialmente per il 5 novembre, è stato posticipato a causa di danni alla capsula Shenzhou-20, probabilmente causati da detriti spaziali. Per sicurezza, i 3 taikonauti – Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie – hanno lasciato la stazione a bordo della Shenzhou-21, la navicella appena arrivata per la rotazione dell’equipaggio. L’atterraggio, assistito da paracadute, è avvenuto nella Mongolia Interna.
Durante la loro permanenza su Tiangong, l’equipaggio ha condotto esperimenti scientifici, attività di divulgazione e 4 passeggiate spaziali, tra cui l’installazione di protezioni contro i detriti spaziali. La stazione Tiangong, completata nel 2022 e più piccola della Stazione Spaziale Internazionale, continua a ospitare missioni di lunga durata, con l’equipaggio Shenzhou-21 che rimarrà in orbita per 5 mesi. Il rientro dei nuovi astronauti è previsto in futuro a bordo della Shenzhou-22, che verrà lanciata a breve.
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