Sarà un astronauta pakistano il primo visitatore internazionale a bordo della Stazione spaziale cinese Tiangong. Lo ha detto Zhang Jingbo, portavoce dell’Agenzia spaziale cinese per i voli con equipaggio (China Manned Space Agency, CMSA). “Due astronauti pakistani selezionati parteciperanno all’addestramento insieme ad astronauti cinesi. Uno di loro – ha dichiarato – effettuerà una missione di volo di breve durata come esperto di carico utile. Durante il volo, oltre a svolgere le mansioni quotidiane dell’equipaggio, gli astronauti saranno impegnati anche in esperimenti scientifici per il Pakistan“. Il Pakistan ha firmato a febbraio un accordo di cooperazione per l’invio di un astronauta sulla Tiangong.
Una selezione preliminare degli astronauti è attualmente in corso in Pakistan, mentre le selezioni finali si svolgeranno in Cina. Non si sa ancora con quale missione volerà l’astronauta pakistano. Di certo occuperà uno dei tre posti a bordo della navetta Shenzhou, che verrà lanciata con un razzo Lunga Marcia 2F da Jiuquan, nel deserto del Gobi.
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