La California (USA) ha vissuto una delle settimane natalizie più difficili degli ultimi decenni, colpita da un vasto e intenso sistema perturbato che ha portato venti violenti, piogge eccezionali e abbondanti nevicate su gran parte dello Stato. I cosiddetti “fiumi atmosferici“, veri e propri fiumi di umidità provenienti dalle regioni tropicali, hanno riversato enormi quantità d’acqua in pochi giorni, trasformando strade in fiumi, isolando comunità montane e mettendo sotto pressione i sistemi di emergenza proprio durante uno dei periodi di maggiore mobilità dell’anno. Sebbene le previsioni indicassero un graduale miglioramento entro venerdì, il quadro restava critico: lungo la costa persisteva il rischio di mareggiate estreme, nell’area di Los Angeles incombevano alluvioni lampo e sulle montagne della Sierra Nevada aumentava la minaccia di valanghe. Il National Weather Service ha parlato del Natale più piovoso degli ultimi 54 anni per il centro di Los Angeles, mentre il bilancio umano delle tempeste contava già almeno 2 vittime.
Maltempo USA, inondazioni in California: aumenta il bilancio delle vittime
Costa sotto assedio: onde fino a 7,6 metri e allerta alluvioni
Le condizioni più spettacolari e pericolose si sono registrate lungo la costa californiana. Nell’area della Baia di San Francisco, le onde attese erano fino a 25 piedi, pari a circa 7,6 metri, con un elevato rischio per infrastrutture costiere e navigazione. Più a Sud, località come Malibu sono finite sotto flood watch, con l’allerta valida fino a venerdì pomeriggio. Le autorità hanno invitato residenti e turisti alla massima prudenza, mentre avvisi per vento forte e inondazioni sono stati estesi a gran parte della Sacramento Valley e della Bay Area.
Piogge record nel Sud della California
Dal punto di vista meteorologico, i numeri raccontano un evento fuori scala. In questo periodo dell’anno, la California meridionale registra normalmente tra 1,3 e 2,5 cm di pioggia. Questa settimana, invece, molte aree hanno accumulato tra i 10 e i 20 cm, con valori ancora più elevati sulle montagne. Un’anomalia che ha saturato i terreni, favorendo frane e colate di fango, e che ha messo in crisi reti stradali e servizi essenziali.
Wrightwood isolata: fango, detriti e rischio evacuazione
Tra le località più colpite figura Wrightwood, cittadina montana di circa 5mila abitanti situata a 130 km a Nord/st di Los Angeles. Qui le strade sono state ricoperte da rocce, detriti e spessi strati di fango, mentre l’interruzione della corrente elettrica ha costretto la comunità a organizzarsi con generatori. Una stazione di servizio e una caffetteria sono diventate punti di ritrovo e assistenza. Le autorità hanno invitato i residenti a prepararsi a un’eventuale evacuazione per il rischio di frane.
Neve e valanghe nella Sierra Nevada
Mentre la pioggia imperversava a quote più basse, la Sierra Nevada affrontava condizioni invernali estreme. Venti forti e nevicate intense hanno creato situazioni di “white-out”, rendendo estremamente pericoloso il transito sui passi montani. Le autorità hanno lanciato avvisi per il rischio di valanghe, in particolare nell’area del lago Tahoe, invitando a evitare spostamenti non necessari.
Emergenza e risposta dello Stato
La gravità della situazione ha spinto il governatore Gavin Newsom a dichiarare lo stato di emergenza in 6 contee, consentendo l’attivazione di aiuti e risorse straordinarie. Oltre 150 vigili del fuoco sono stati schierati nelle aree più colpite, mentre lo Stato ha dispiegato soccorritori lungo la costa e nella California meridionale. La Guardia Nazionale è stata posta in stato di preallerta. Nel frattempo, il bilancio delle vittime si è aggravato con la morte di un uomo a San Diego, colpito dalla caduta di un albero, e di un vice sceriffo di Sacramento coinvolto in un incidente stradale apparentemente legato al maltempo.
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