Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università di Ottawa fornisce una serie di modelli 3D altamente dettagliati della temperatura terrestre al di sotto della Groenlandia e del Canada nordorientale, fornendo informazioni sulla storia geologica della regione e sulla risposta della calotta glaciale ai cambiamenti climatici passati e futuri. Lo studio è pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences. La ricerca è stata condotta presso l’Università di Ottawa in collaborazione con scienziati dell’Università di Twente nei Paesi Bassi e del Geological Survey of Denmark and Greenland (GEUS). Lo studio ha utilizzato diversi set di dati satellitari e terrestri e ha comportato l’esecuzione di centinaia di migliaia di simulazioni su risorse di calcolo ad alte prestazioni, comprese quelle della Digital Research Alliance of Canada.
Calore nascosto sotto la Groenlandia
“I nostri nuovi modelli di temperatura regionale rivelano significative variazioni laterali nella struttura termica terrestre al di sotto della Groenlandia, che forniscono informazioni importanti sul passaggio dell’isola sopra l’hotspot dell’Islanda“, spiega il dottorando dell’Università di Ottawa, Parviz Ajourlou, laureato in geologia e primo autore dello studio. “Queste variazioni ci aiutano a interpretare meglio la storia tettonica della Groenlandia e l’influenza di questa storia sulle proprietà geofisiche delle rocce sottostanti”.
Glenn Milne, Presidente e Professore Ordinario presso il Dipartimento di Scienze della Terra e dell’Ambiente dell’Università di Ottawa e ricercatore principale, sottolinea le implicazioni, affermando: “questa ricerca fa progredire la nostra comprensione della struttura interna della Terra al di sotto della Groenlandia. Le variazioni di temperatura influenzano direttamente l’interazione tra la calotta glaciale e il substrato roccioso, che deve essere quantificata per interpretare le osservazioni del moto del terreno e dei cambiamenti di gravità. Queste osservazioni ci dicono come la calotta glaciale sta rispondendo al recente riscaldamento climatico”.
Modellare il futuro dei livelli del mare
L’approccio innovativo ha comportato l’elaborazione di molteplici set di dati geofisici, come velocità sismiche, anomalie di gravità e flusso di calore, per sviluppare un modello di temperatura 3D completo. I risultati non solo chiariscono il passato geologico della Groenlandia e lo stato attuale della calotta glaciale, ma migliorano anche la capacità degli scienziati di simulare i futuri cambiamenti della calotta glaciale e il suo contributo all’innalzamento globale del livello del mare.
“Questo lavoro è un valido esempio di come la nostra conoscenza della Terra solida migliori la nostra capacità di comprendere il sistema climatico“, afferma Ajourlou. “Migliorando il modo in cui modelliamo le interazioni tra ghiaccio e Terra, possiamo prevedere meglio il futuro innalzamento del livello del mare e pianificare di conseguenza”.
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