Gli Stati Uniti stanno attivamente inseguendo una terza petroliera nel Mar dei Caraibi vicino alla costa venezuelana, lo ha confermato un funzionario statunitense il giorno dopo il sequestro di una petroliera battente bandiera panamense che, secondo Washington, trafficava petrolio greggio sanzionato come parte della “flotta fantasma” venezuelana. “La Guardia Costiera statunitense sta attivamente inseguendo una nave sanzionata della flotta clandestina che fa parte del sistema illegale di elusione delle sanzioni del Venezuela”, ha dichiarato il funzionario a EFE in merito alle indagini sull’operazione in corso. La nave “batte bandiera falsa ed è soggetta a un ordine del tribunale di sequestro”, ha aggiunto la fonte, senza fornire ulteriori dettagli. Il tentativo di sequestro è stato inizialmente riportato da organi di stampa come CNN e Axios, che hanno identificato la petroliera come la nave battente bandiera panamense Bella 1, sanzionata dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti per presunti legami con l’Iran. Secondo quanto riferito, è stata avvistata dalle forze statunitensi mentre si dirigeva verso il Venezuela per caricare petrolio.
Questa è la seconda petroliera che Washington ha cercato di intercettare questo fine settimana su ordine del presidente Donald Trump, e la terza da quando Washington ha intensificato i suoi sforzi per interrompere il flusso di petrolio greggio dal Venezuela, a fronte della crescente pressione degli Stati Uniti sul governo del presidente Nicolas Maduro. Il Segretario per la Sicurezza Interna Kristi Noem ha annunciato ieri il sequestro della nave battente bandiera panamense Centuries, che, secondo la Casa Bianca, era una petroliera “false flag” facente parte della “flotta fantasma venezuelana utilizzata per trafficare petrolio rubato e finanziare il regime narco-terrorista di Maduro”.
Il vice portavoce dell’amministrazione, Anna Kelly, ha insistito sul fatto che la nave “stava trasportando petrolio della PDVSA, una società sanzionata”, nonostante le notizie secondo cui la petroliera confiscata non figurasse nella lista nera degli Stati Uniti. Il 10 dicembre, Washington ha sequestrato la nave sanzionata Skipper e ha confiscato il petrolio greggio che trasportava. Giorni dopo, Trump ha ordinato un blocco totale dell’ingresso e dell’uscita delle petroliere sanzionate dal governo statunitense, nell’ambito della pressione esercitata su Maduro, accusato da Washington di guidare una rete di narcotraffico. Da agosto, gli Stati Uniti hanno mantenuto un ampio dispiegamento militare nell’ambito di una campagna antidroga, in cui hanno distrutto circa 30 imbarcazioni apparentemente legate al narcotraffico e ucciso più di 100 membri dell’equipaggio. Nel frattempo, Caracas ha definito il sequestro della Centuries un “furto e sequestro” da parte degli Stati Uniti di “un’altra nave privata” che trasportava petrolio greggio venezuelano.
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