Il 30 dicembre di 565 anni fa, nella bruma invernale dello Yorkshire, la Guerra delle Due Rose conobbe uno dei suoi momenti più drammatici. A Wakefield, le forze yorkiste guidate da Riccardo Plantageneto, Duca di York, subirono una pesante sconfitta per mano dell’esercito lealista dei Lancaster. Fu una battaglia breve ma decisiva, destinata a cambiare il corso del conflitto dinastico che insanguinò l’Inghilterra del XV secolo. Riccardo di York, che solo pochi mesi prima aveva visto riconosciuti i propri diritti di successione al trono, uscì dal castello di Sandal convinto di poter affrontare un nemico numericamente inferiore. La realtà si rivelò ben diversa: le truppe lancastriane, rinforzate e meglio posizionate, accerchiarono gli yorkisti. Lo scontro si concluse con la morte dello stesso Duca di York e del figlio Edmondo di Rutland, un colpo durissimo per la sua fazione.
La sconfitta di Wakefield non segnò la fine della causa yorkista, ma ne rafforzò paradossalmente la determinazione. Sarà infatti il figlio di Riccardo, Edoardo, a raccoglierne l’eredità e a salire al trono pochi mesi dopo come Edoardo IV. A distanza di secoli, Wakefield resta il simbolo di come ambizione, errori di calcolo e violenza abbiano plasmato la storia d’Inghilterra.
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