Giovedì, la Corea del Nord ha rilasciato nuove immagini del suo primo sottomarino nucleare, un’imponente nave che si avvicina per dimensioni a quelli della classe Virginia della Marina degli Stati Uniti. Le foto, diffuse dai media di stato, mostrano il leader Kim Jong Un mentre ispeziona il sottomarino a guida missilistica all’interno di una struttura di costruzione, indicando che la nave non è ancora stata varata. La costruzione di un sottomarino nucleare è stato un obiettivo perseguito da Kim per anni, discusso per la prima volta al congresso del partito al potere nel 2021. Tuttavia, l’accelerazione dei progetti navali in Corea del Sud, supportati dall’amministrazione Trump, sembra aver spinto Kim a fare progressi più rapidi.
Questi sottomarini offrono numerosi vantaggi, tra cui la capacità di restare sommersi per lunghi periodi, potenzialmente anni, senza dover emergere per rifornirsi di aria come i sottomarini tradizionali. Secondo i media statali, il sottomarino della Corea del Nord ha un dislocamento di 8.700 tonnellate, pari a quello della maggior parte dei sottomarini nucleari della classe Virginia in dotazione alla flotta degli Stati Uniti. Kim ha ribadito l’importanza di questa nuova nave per la politica di difesa di Pyongyang, definendo la sua capacità offensiva come “lo scudo migliore per la sicurezza nazionale”.
Il leader nordcoreano ha poi fatto riferimento alla costruzione di un sottomarino nucleare da parte della Corea del Sud come una minaccia alla sicurezza della Corea del Nord, giustificando l’urgenza dei propri programmi militari. Tuttavia, esperti come Leif-Eric Easley, professore all’Università Ewha Womans di Seoul, sottolineano che Pyongyang stessa è responsabile dell’escalation delle tensioni nella regione, accusando Kim di non impegnarsi in trattative diplomatiche con Seoul e di alimentare una corsa agli armamenti che aggrava le difficoltà economiche del paese. Nel contesto di questa corsa agli armamenti, Kim ha supervisionato un vasto potenziamento delle capacità militari della Corea del Nord, che include una gamma di missili, tra cui quelli balistici in grado di colpire il continente statunitense, veicoli ipersonici e nuovi cacciatorpediniere a guida missilistica. Nonostante i progressi, il parco navale della Corea del Nord rimane inferiore rispetto a quello della Corea del Sud, che può vantare cacciatorpediniere a guida missilistica di alta qualità e nuovi sottomarini convenzionali.
Il presidente sudcoreano ha recentemente ottenuto il via libera da Washington per costruire sottomarini nucleari, ma la progettazione e la costruzione di questi mezzi richiederanno anni. Secondo Hong Min, esperto del Korea Institute for National Unification, la Corea del Nord potrebbe effettuare test missilistici con il nuovo sottomarino entro i prossimi due anni, se la nave dovesse essere completata nei tempi previsti.
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